《细胞》杂志上的一项研究表明，如果人体无法正常呼吸，会造成二氧化碳在体内积聚，从而改变人体的酸碱度，促发一个杏仁体向大脑发出警报，使人意识到窒息的危险。
你可能有这样的经历，你觉得自己在发烧，测完体温后想通通鼻子，因为自己的嗓音都变了。但是，你的鼻子真的不通气了，此时你就会感到恐慌，因为你无法正常呼吸了。如果是这样，《细胞》杂志上的一项新研究提醒你，你得为此感谢自己的杏仁体。因为大脑中的这个“恐惧中枢”还能够直接感应到人体的窒息，并促使人们产生警觉。
杏仁体之所以被称为“恐惧中枢”，是因为它能感应到危险并触发“打或逃”反应。现在已经搞清楚，大脑中的这片区域覆盖着一种能被酸性物质激发活性的蛋白质，这一构造很可能与人体对窒息的反应有关。毋庸置疑，窒息是相当危险的，大脑之所以能够察觉，就是因为杏仁体外部的蛋白质被酸性物质激发了。
当人无法呼吸时，体内会积聚二氧化碳形成大量酸性物质。这些酸性物质转而激发了杏仁体外的蛋白质，从而使人体得到窒息的信号马上做出反应。这种报警机制非常管用，即使你在感恩节聚餐时吃得忘乎所以，只要呼吸不通畅，它就会叫你停下来做几次深呼吸。
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