住在伊巴尔河米托维卡桥北面的塞族人处境就不一样了。尽管当地的暴民烧毁了两个边境岗哨，北约因此临时关闭了他们和塞尔维亚之间的边界。但他们和塞尔维亚在社会、经济和文化方面的交流仍可以继续进行。事实上，科索沃已经被分裂了。并且这种情况将会持续下去，直到科索沃和塞尔维亚最终都成为欧盟成员。不过，这可能要等上几十年，而不是几年。到那时，比利时的情况可以拿来借鉴：国家在形式上是统一的，而实际上各自为政；不过，在一个大框架下，公民都拥有和平与自由。如果欧洲的东南部情况好转而西北部情况恶化，比利时和科索沃也许会更加相似：比利时的巴尔干化和巴尔干的比利时化将不分彼此。

欧洲的特殊环境使得科索沃不同于世界上其他想要独立的地区。实际上，欧盟正在由帝国模式顺利地过渡到扩容模式。这就是二十一世纪的欧洲非殖民地化：一个国家从被保护国变成欧盟成员国，而在这个过程中从未有过真正的独立和主权。科索沃阿族人至少在书面上接受了为独立付出的这个代价。而如果他们试图反悔，会有欧洲各国数以千计的高官跳出来，以北约部队为后盾，把他们拉回正轨。

遥想1776的美国，这种经过国际协调、有条件的独立，恐怕一直就是不得不接受结果。对此持异议者认为这会给该地区带来新的不稳定因素。但他们忽视了这样一个事实：自从1999年战争开始直到联合国1244号决议，科索沃本身的过度状态一直就是动荡不安的。任何正常人都不会在这种环境里投资；骚乱不断将脆弱的和平打破；而失业率则超过了40%。独立问题得不到解决就无法实现稳定和持久的和平。而对于受境内阿族少数民族影响的邻国马其顿来说，科索沃的独立则能带来稳定。（当然，对波斯尼亚则是另一回事了。）

回顾米洛舍维奇时代的种种暴行，这样的结局并不公平。但是对于塞族人来说，这也是不得不接受的结局了。截去坏死的臂膀是痛苦的，但有时这是恢复健康的先决条件。很多塞族人心里明白这一点。我在贝尔格莱德，而不是普里什蒂纳（译者：科索沃首都），听到这样一个笑话：塞族人可以为科索沃做一切事情，除了住在那里。

目前，塞尔维亚人会悲痛和愤怒。这很正常。但 塞尔维亚可以选择，他们是象匈牙利在特里亚农条约后经年沉浸在无助的仇恨中，还是象今天的匈牙利那样，走上其他欧洲国家的重建家园之路？而欧洲，会庄重地承诺将通向这条道路的大门敞开。

科索沃还有很多年才能加入联合国，成为基里巴斯和科威特之间的一员（或者是库尔德斯坦，如果它先加入的话）。（译者：这是按照几个国家的字母顺序排列）作为拥有否决权的联合国常任理事国之一，俄罗斯将会阻止科索沃加入联合国。但是很多科索沃人都曾到过瑞士，他们可能还记得这个位于阿尔卑斯山麓，古老而异常独立的共和国在2002年才加入了联合国。最要紧的是独立既成事实以及获得其他国家的广泛承认。（在写这篇文章时，有20多个国家已经承认或者准备承认科索沃独立。除了美国、英国和德国之外，还包括像阿富汗和哥斯达黎加这样有份量的认同。）很多国际组织也会相继承认科索沃，而最终到来的可能是联合国的席位。

科索沃会开创一个先河么？对此有人欢喜有人忧。这当然是一个先河－－每次宣布独立都是先河。俄罗斯支持的南奥塞梯和德涅斯特河沿岸共和国的领导人打算效仿美国支持的科索沃；巴塞克和加泰罗尼亚分裂分子也在关注；而西班牙政府出人意料地强烈反对科索沃的独立，部分原因是这会影响正在激烈进行的选举。非联合国会员国家及民族组织（UNPO）网站上的头条就是科索沃，该组织有包括从阿柏克兹亚到桑给巴尔在内的69个成员。

科索沃独立宣言称"科索沃是一个特例"，进而坚称自己不应成为其他国家的先例。这里你听到西方国家大佬们的悄声细语了吗？但是其他的69 个UNPO 成员也都是特例。自由主义者对待各例有通用的法则－－族群纷争。这包括族群在某个国家中的地位（参考有关多元文化主义的争论），以及哪个族群有资格行使自制权。对于民族主义者"既然你能在我的国家成为少数民族，为什么要让我在你的国家做少数民族？"的提问，特例是永远存在的。科索沃宣布有条件的独立是不得已而为之的现实，但别自欺欺人地说这没有开了一个先例。是的，科索沃是独一无二的，但一定会有更多的科索沃出现。