做有“核心”的WEB应用

随着互联网的不断发展，我们获取新应用程序的成本直线下滑。有无限带宽和存储空间的web主机服务价格已经降到每月10美元以下。免费的开源平台可以轻松地作为应用程序的后端承载，而基于用户端程序开发的免费开发工具包（JavaScript）和样式开发工具（CSS）也能使创建应用程序的前端变得更快捷。总之，这些因素能够使得一个新的web应用程序更快速，更容易地呈现在全球用户的面前。

在这样的大环境下，理论上我们能在网上发布无限多的想法。我们能快速地展开各种服务，每周增加新的功能，然后实时地优化测试和改良程序。在如此一个没有门槛的行业，知道应该做什么已经远远比知道你能做什么了更重要了。

为了在这个迅速发展的行业脱颖而出，也为了帮助你的团队做出正确的决定，发展并专注于一个清晰明显的web应用程序价值将变的极其重要。换句话说，你需要通过以下几点了解产品的核心竞争力：

• 清晰准确地定义你的产品
• 优先创建那些有助于产品定义的东西，并保持其不可动摇
• 围绕你的产品核心进行发展

定义你的核心

有着独创见解的eBay创始人Pierre Omidyar这样描述eBay的目标：“我们要创建首个全球经济民主制度”。Omidyar的信仰是世界上的任何人都可以以公平的价格买卖任何东西。所以，他确立了要创建“公平竞争环境”，并努力实现这一伟大抱负。

当我们对比Pierre最初的想法时发现eBay做得非常好。在2005年，eBay是全球第29大经济体。它在全球38个国家和地区有业务，仅在美国有约700,000名全职卖家，这些卖家拥有超过500,000家网上商店，每秒钟就可获得1500美元的交易额。就像这些数据清晰的指出，eBay的核心竞争力—任何人都可以以公平的价格买卖任何东西—真的伴随着公司的成长。一路走来，Omidyar对于eBay清晰的定位帮助公司做出了很多重要的决策，并将在今后仍然将发挥巨大作用。

在2005年后，eBay的目标由“创建一个全球经济民主制度”转变成“2008实现80亿”（我不太确定具体的数字）。虽然作为一家上市公司追求财务目标无可厚非，但目标的转变对于告诉人们应该怎么做并没有起到多大的作用。事实上，很难想象员工如何做出不同的产品设计和功能，如果他们的目标从“创建一个全球经济民主制度”转变成“2008实现80亿”。

建立人们能理解的、清晰明确的产品定位不但能帮助组织做出正确的决定，更能使消费者获益。如果你的服务缺乏核心定位将导致：

1. 消费者将很难理解你产品的核心价值。
2. 原本相信你的服务有价值的消费者将离你而去。

专注于核心竞争力

一旦你清晰地定义产品的核心竞争力，至关重要的下一步就是将它溶于公司运营。在大多数情况下，一些功能或产品设计的决策将决定一个web服务的质量。有时，做出这些决策可以深思熟虑，但另一些情况做出的决策将变得很偶然。

什么样的产品功能设计是体现eBay将核心竞争力融汇于公司运营的呢？如果这个问题被提及，大多人都会快速地指出：基于之前交易信息且买卖双方都可自由评价的用户反馈系统是eBay成功创建公平竞争环境的最大原因。自由评价使得人们可以准确评估他人的信用情况，由此使得人们能够在公平的交易环境中进行交易。当反馈系统的确成为eBay生态系统中极其重要的部分时，它可能并不是核心中最坚不可摧的部分。

作为eBay曾经的产品战略师，eBay 搜索结果页面的默认产品排序就是一个例子。当有人搜索或浏览一个产品时，搜索结果的默认排序都是基于最快结束时间，而不是基于其他排序，诸如价格、所在目录、最佳匹配和图1中所示的其他选项。

图1：基于最快结束时间，eBay 搜索结果页面的默认产品排序

对基于剩余时间 排序的所有内容的来说，这意味着所有人都能在买家前得到相等的时间。不论你是一个大零售商还是一个个体户，当你的拍卖时间即将到期时你的产品总是出现在搜索结果的第一行。这个系统帮助培育了作为eBay核心的“创建公平竞争环境”。每个人都能得到最好的商品展示时间，这使得他们能将产品以公平的价格卖给世界上的所有人。

在经历12年没有改变后，eBay最近更改了这一用户界面设计，取而代之的是默认以最佳匹配来排序。这一改变来源于刚刚提到的他们核心的转变。但这很有可能表明eBay的用户体验将不再专注于他们之前一直推崇的“创建公平竞争环境”。

另外一个关于产品设计能展示web应用核心的例子的社交媒体网站Digg。正如Digg自己介绍的，作为”一个人们能协作决定内容价值的平台”。网站的digg按钮反应了它的核心价值：如果他们喜欢某一内容，一个简单的点击将可以让他们做出明确的表决，就如图2所示。

图2：Digg内置的一次点击投票按钮，投票前后的变化

此digg按钮不仅作为最突出的网站首页元素，同时也是所有网站目录页面和实时内容流页面的中心元素。互联网的内容所有者能内置Digg的代码在他们的网站上，从而使得digg按钮事实上不仅仅存在于Digg的网站上。

Digg的创始人，Kevin Rose，在他们的网站上清晰的解释了“一键digg按钮”的影响：“当我们将鼠标移动到digg一键按钮时，真相将呈现在我们面前，这不是精神失常！这是你实实在在的一次点击，也是你为改变世界所作的行动。”Rose的对于核心元素体验的专注是值得我们称赞的。

向外发展

Digg坚持使用的发展方式是卓有成效的，一次点击表决按钮贯穿于整个网站，同时也揭示了另外一个对于web应用开发团队的有重要思考意义的问题。一旦你已经定义了产品核心竞争力，并且已经知道什么才能使它真正实现时，你要将它铭记于心并将之付诸于你做的每件事情。

增加产品功能和做出功能上的改变及其容易。同样，稀释和偏离核心价值同样易如反掌。创建太多与核心无关的外围内容将让你用户无所适从，也会降低服务的交互质量。如果人们不再能够以一个公平的价格进行买卖，为什么我们还要继续呆在eBay上呢？

当你改变了你的web应用，就像几乎所有web应用程序所做的那样，请确认它是在围绕核心价值来创造新的价值和体验。想看到这种做法的具体实例，让我们看看图片共享网站Flickr是怎么做的。就像图3的Bryce Glass所做的图表所阐明的，Flickr的核心价值是“让人们分享照片”。以这个为出发点，一个范围广阔的生态系统，包括联系方式、群组、共享、相册、标签、评论、订阅、收藏、照片备注和其他更多功能的不断被开发完善。但是从最根本的角度来看，这些功能都保留了帮助“分享照片”的这一简单本质。

图3：Bryce Glass的图，展示Flickr围绕核心价值的各个功能

甚至当Flickr准备开发视频上传功能时，他们也做了的同样的选择。通过只允许上传不超过90秒的视频，Flickr将他们的核心专注于“动态图片”而不是TV节目和电影，这表示多媒体领域不被允许加入到他们的核心价值。

总结

在web应用开发领域即将变得越来越没有门槛的情况下，清晰核心价值的定义、开发和维护将变得尤其关键。要确认你正在打造的是与众不同的web服务，并且用户可以理解和分辨出你的核心价值。

你需要用准确的术语描述你的web应用，从中人们能够得到应有的价值。尽量让这些价值不断地显现出来。优先创建那些有助于产品定义的东西，并保持其不可动摇。尽量围绕你的产品核心进行发展，创造出新的需求。只要你的团队和产品表现的越同步，用户就越会为此感谢你。

【本文翻译仅为外语学习及阅读目的，原文作者个人观点与译者及译言网无关】