你知道办公室流言有多讨厌么

成年人们在办公室里传播流言能比Gossip Girl中的孩子们更甚？

如果你不相信，那么你肯定没看最新当代民俗周刊的文章。或许你看到“民俗”这个词就会认为这是关于亚马逊流域以及南部海域那些罕见部族风俗的报道。但这次民俗学家们已经从这个区域回归并带回来一段真实的当地野蛮人仪式的片段：中西部一所小学的的老师们在校长背后对她的评价。

这些是一些珍贵的关于“流言片段”的记录，也是人类学家和社会学家的一个长期理论争论课题。一方面，机能主义学派将流言看作是实行社会规则和保持群体团结的有用工具。而其他学派认为流言是一种由个人的自私产生的，试图提升个人利益的恶意行为。

但是所有的学派都将时间用在了进行理论研究上，而非去观察散布流言者的天生习惯。直到现在，他们的流言交谈流程图（社会科学怎么可能没有流程图呢？）大部分都基于信息设置的研究，例如一份德国住房计划或者美国中学饭堂里发生的偶然对话记录。

早期的研究发现，一旦有人对一个不在场的人做出了负面评论，除非有人立刻站出来反驳，否则谈话就会变得很别有意味。除此之外，在成年人和青少年中，坏话会绵绵不断是因为有太多的社交压力使得人们不得不附和对方。

设想一下，比如说，印第安纳大学的唐纳.埃德尔和珍妮特.林恩.恩科在早期关于中学流言的研究中的流言记录。在这个餐厅谈话中，一群8年级的女孩子在餐厅谈论一个很胖的同学，她们认为她的胸对于这个年龄来说太大了：

潘妮：唱诗班的时候那个姑娘坐在我们前面，我们一直在叫“moo~”

卡恩：我们在唱“过来母牛，过来母牛”

波妮：我知道，她就是那样。

潘妮：她看起来就像一个大肥牛。

朱丽叶：谁啊。

波妮：那个篮球队的姑娘。

潘妮：那个红头发大母牛。

朱丽叶：哦也我知道了。她真是一个牛哇。

印第安纳大学的社会学家哈莱特博士表示：新的研究表明，办公室的流言同样势不可挡。但是这种流言更微妙一点，而且谈话也没那么直接。除了阿尔布莱特学院的埃德尔博士和布兰特.哈格尔博士以外，哈莱特博士也在进行这项研究。

“办公室流言可以看作是名誉战争的一种形式，”哈莱特博士说，“这看起来像是非正式的流言，但事实上更加复杂，内容也更加丰富。人们的委婉和回避使得这里有很多说谎者。人们都更加的小心，因为他们知道他们有可能失去的不仅仅是个朋友，也可能是这个工作。”

哈雷特博士在中西部的一所小学中进行了长达两年的群体动力学研究。由于可以匿名接受访问，博士发现老师们在他和他的镜头前都变得很轻松。他们可以在一对一的访问中尽情羞辱他们的老板。但是在这些老师们的正式群体会谈中，由于他们知道可能会有人将这些坏话传到老板那儿去，所以他们变得很谨慎。

他们并不会直接批评，而是说些风凉话试水。在会谈中，他们会用另一种间接地方式表扬前辈。当一个老师回忆起之前的一个班级：“他们很安静，你可以上课。并没有人会挖苦你。”另外的老师都迅速表示赞同。没有人会明确地叫现在的上司独裁者，但很明显就是这样。

一些老师已经对流言管理驾轻就熟。在一次会谈中，当有人抱怨一个学生把他的头发搞成牛角的形状到处走（告诉我，那是制服的哪个部分？），然后大家开始指责副校长训导的错误。如果不是一个副校长的朋友不动声色地干涉了一下，流言似乎就要像那些青少年的“她就是一个母牛”一样朝着的讨厌方向发展了。


首先，这个老师问那个梳着牛角学生的名字，从而打断了其他人的抨击。这使得流言开始向学生们在校惹得麻烦和奇怪的举止上偏离（他开始吓唬这些小孩子）。然后这个老师通过改变话题成功地完成了营救副校长的任务，提醒大家另外一件归责于那个比较不受欢迎的领导的事情，自然而然，这个领导就变成了群体新的发泄对象。

老师们的流言并不像女孩们的那么露骨，没有谁叫谁牛，但是从某些方面来讲，产生的效果要大得多。

当老师们嘲笑抱怨领导“沉闷”或者“亢奋”时，办公气氛会变得更加恶劣。领导觉得自己的权威被流言所挑战，同时，也对那些她怀疑（事实证明就是）在批评她的老师们展开报复。老师们和管理者忙于斗争，学生们的考试成绩直线下降。

“流言能够使教师群体团结，但同时也是一种让人低落的战争形势。”哈雷特博士说。“这就像古语里说的那样——流言是把三刃剑：在伤害被谈论目标的同时，对于散布流言者和听流言的人来说，也会造成伤害。”

很多老板都尝试让办公室变成“无流言地带”，但是哈雷特博士的意见是，比起没有流言，掌控流言要来得容易得多。（如果你有很好的办公室流言管理方法，你可以在nytimes.com/tierneylab给他们留言）

哈雷特博士建议，如果，假设一个办公室的竞争对手想要中伤你缺席的同事（和你在同一阵线），你应该首先做出一个正面的评价。类似于快速说“她不是做得很好吗？”这样就足够阻止这次中伤了。

如果你的竞争对手还是坚持冷嘲热讽——“啊没错，真是做得好啊”——你可以立即镇定地问他的话是什么意思。据哈雷特博士观察，这样一个简单的问题，用愉悦的声音讲出来，往往就可以使冷嘲热讽终止。

如果这些都不奏效，哈雷特博士建议，你可以尝试另一个更加简单的方法。这个方法在老师们的会议上奏效了——并且，这个可以在办公室的任何时间都奏效。事实上，这也是一个将办公室流言带向一个比较好的发展方向。当气氛变得紧张，流言开始向恶劣的方向发展时，你可以有一个很好的回避理由：“我们难道没有其他工作要做了么？”

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