一只棘球海胆的特写镜头
图片提供：斯诺克﹒约翰森,美国杜克大学
海胆棘刺密布的身体扮演着一只布满针刺大眼睛的工作，这证实了测试海胆如何看世界的一项新研究。
海胆，像他们的近亲海星一样，没有严格意义上的眼睛。相反，这个像球一样的无脊椎动物，能通过他们身上的棘刺探察到光线，并通过比较光线的强弱来获知周围的环境。
为了探索海胆的视觉功能，斯诺克﹒约翰森和他在美国杜克大学的同事们从野外收集了20只球海胆属的紫石海胆，并且测试他们对一套黑色盘子的反应。
每一只海胆均被单独放置进光线良好的空罐子中，罐子里有2只尺寸不等的盘子。第一个盘子有2.3英寸宽（6厘米），另外一个3.9英寸宽（10厘米）。每个盘子均放在离海胆20英寸远的地方。约翰森说，“这些海胆真的很难对付。有一些几乎不动弹，就像在汽车头灯中的吓呆的鹿，如果你可以把鹿想象成一个刺状球的话。”
但是，我觉得我们这样对待他们，有点像《阴阳魔界》里的情景，被无辜的放置于平凡且光线充足的空间里。
海胆会对你保持警觉吗？
约翰森的团队发现，所有的海胆似乎都不会留意那个较小的盘子。但是当这些生物被放置到大一点的盘子上时，当其他的海胆靠近的时候一些海胆会溜开。
约翰森和他的团队不知道为什么海胆会较大的盘子作出不同的反应。虽然研究人员推测，海胆并不是能分辨清楚某个黑点是天敌还是猎物。
这项研究的作者说，“但是这种行为说明，即便像紫石海胆这样浑身长满浓密针刺的生物其可视范围也很有限。接下来对其他的物种进行的试验可能会揭露出棘刺的浓密在如何看清世界中扮演了何等重要的作用。
这些发现同样说明，即使是没有眼睛的无脊椎动物，它们的视力也能和海洋中像鹦鹉螺和鲎那样的有眼无脊椎动物的视力相似。
无眼海胆用体刺看世界