美联社一个人是市长、犹太拉比，还是器官走私贩，这听起来像是个很差劲的笑话开场白。但是，新泽西州霍博肯市、希考克斯市和里奇菲尔德市的三名市长、一名地方议会主席、两名州议员、众多的其他官员和政治幕僚们及五名犹太拉比却笑不起来。他们都属于7月24日周四以刑事指控被提起诉讼的44名人士。有关公众腐败和国际洗钱集团的调查达十年，这些被捕的人也是调查的组成部分。实际上，他们还从事人体器官的贩卖。
这个组织规模庞大。FBI和美国国家税务局的三百名联邦调查员，部署在新泽西州和纽约州，突袭住处及办公室来实施拘捕。由于牵涉到数位高阶宗教领导，包括美国叙利亚犹太人的拉比首领，这桩所控洗钱罪名看上去让人格外震惊。据代理美国的新泽西州律师拉夫.马拉称，一名2006年被控银行诈骗的线人帮助联邦特工潜入到现有洗钱网络内部，该网络操作了布鲁克林、新泽西以及以色列之间的活动。
一些指控涉案数千万美元，洗钱则是明显通过拉比在纽约和新泽西运作的据称为慈善组织的机构来进行的。马拉嫌恶地提到“宗教领袖们（曾是）带头洗钱的人，像犯罪集团的头目。”
庭审文件读起来就像是俗套的电影剧本。秘密会议在停车场和餐厅举行。达97，000美元之多的现金装在苹果杰克的麦片盒里。里奇菲尔德市长安东尼.苏亚雷斯被控收取10,000美元现金贿赂用作法律辩护基金。上月当选为霍博肯市长的皮特.卡马拉诺被控收取25,000美元现金贿赂，其中包括上周刚收取的10,000美元。最让人瞠目结舌的指控是帮器官移植者代理贩卖人体肾脏。根据控诉显示，利维.伊扎克.罗森鲍姆锁定了弱势群体，同时说服他们用自己的肾脏换取10,000美元的念头，他在把这些人体器官以160,000的价格卖掉。
被捕的人士所在的州对腐败一点不陌生。纽瓦克、帕特森及卡姆登等市的市长，已经服过刑或正在监狱服刑。一名前州议员韦恩.布莱恩特周五被判诈骗和贿赂罪。直到最近“退休金、薪金双领制”，也就是占着两个职位还是一种常态。把公共部门的合同递到政治献金人的手里，这种“有钱人的游戏”是经常使用的手段。任用亲信事实上被认可，帮派关系也很常见。
该州这个问题有部分又恨支离破碎。该州21个郡县、566个市及超过600个学区里有几千名公众官员。但即是这样，公众腐败的范围之广、渗透之深还是让人大为震惊。伊格尔顿政治学院的英格丽.里德最近写过一份有关该州当地政府的道德规范的研究文章，她惋惜地说“腐败是这种文化的一部分。真正的改革必须要改变新泽西州的这种文化。”
乔恩.科兹恩刚当选为新泽西州长时，许诺过全面的道德伦理改革，但是他提交的笼统的提案均遭立法者驳回、延期或削弱。克里斯.克里斯蒂今年是科兹恩的竞选对手，他是新泽西前检察长。他在任期内花了很多时间清除腐败官员。但由于新泽西对腐败的容忍度较高，他的这些行为并没有在竞选中帮到他。据指控表明，卡马拉诺曾表示“我可能。。呃。。被起诉，但85%到95%的人还是会选我。”
