凯特的妈妈去世时，迈克来参加葬礼并照顾凯特和弟弟
后来，迈克收养了他们，帮助凯特完成了大学学业
凯特把迈克看做是她的父亲，在婚礼上，她让迈克牵着她的手走向新郎
我少年时代的夏天充满了各种各样的游戏，这些对80年代的小孩来说都很常见，但现在都被看作是危险活动：爬树、不带头盔骑单车，在汽车后座上度过一天的旅行，因为不系安全带，我们像弹球一样被弹起来。
然而，我妈妈对某些事情的安全很在意，比如游泳课。年复一年，她总会要求我在衣阿华城当地的公共游泳池上课。因为她不会游泳而且实际上很怕水，所以对不愿意上游泳课的我来说，更加的不公平。
妈妈认为如果万一河水威胁到孩子们的安全，她将束手无策。
“我救不了你，”她总会用平静的语调加以说明，以此来应对我退出游泳课的恳求。“所以我要尽我的能力来保证你可以救得了自己。”毫无疑问，她接受这套自力更生的哲学。她知道生活会如何毫无征兆地夺走你在乎的亲人。在我很小的时候，我父母收养了我，几年以后，他们有了自己的孩子—我的弟弟杰森。
父亲是一名电工，我三岁的时候，他在一次事故中殉职。父亲去世以后，妈妈不得不独自抚养我们。她深切地意识到她得真正地靠自己，没有别的办法。虽然她极度坚强却时常感到不安。
我对父亲没有什么印象，但是我记得迈克·菲瑟勒。他以前是教工业艺术的老师，在我童年的记忆中，他和妈妈总是分分和和。我和杰森都不是很喜欢他，他是一个很有原则的人，而我妈妈，严格地说，对人对事则太过宽容。
我们很不喜欢和迈克一起分享妈妈的关注—在圣诞节早上我们不得不等他一起拆礼物的时候，这种感觉变得更加强烈（没有什么比圣诞节早晨不迟到更容易讨孩子喜欢的了）。他们分手的时候，我15岁。看着他离开，我并没有不开心。1991年2月18日，我十七岁，妈妈患脑动脉瘤突然去世。前一分钟，她还高兴地在聚会上和朋友说笑，下一分钟，她已经躺在地板上，失去知觉，再也没有醒过来。十九个小时以后，她离开了我们。我和十五岁的弟弟成了孤儿。
在那一刻，震惊和恐惧接踵而来。亲戚们都在医院，一个好朋友陪我回了家，（杰森随后也回来了）。我们自己度过了一晚上。当时我很迟钝，因为一切发生得太快了。我几乎不能思考当时以外的事情。
第二天早上，祖父和舅舅、阿姨们还沉浸在各自的悲痛之中。沉浸在巨大震惊和悲痛中的我认为必须让大家知道这件事。我看到妈妈前两天才用的通讯录在那，于是挨个联系，迈克也在其中。
虽然迈克离这有一小时的路程，但给我感觉他马上就赶到了。一走进来，他就开始照料一切，包括我和杰森。他给我一张信用卡，说：“你为什么不去买件葬礼上穿的衣服呢”，他让我关注17岁孩子该关心的我应该穿什么的实际问题，而不是那些大人们考虑的沉重的事情。
一般情况下，孩子们成为孤儿后，家里的某个亲戚会承担起抚养责任。但是我的亲戚们没有，我看每个人都有充分的理由。我妈妈的父亲年纪太大，不能担负照顾我们的责任；妈妈的姐姐和她的丈夫有三个孩子，没法再照顾其他的孩子了；她的另外两个兄弟，都是单身而且工作太忙。妈妈的遗嘱里指定的监护人是个已经有15年没联系的保姆。
但是，我可以说，遗弃，即便是有充分的理由，也会让人感觉难过。失去你最爱的人后漂泊无依让人觉得伤心和恐惧。
几个月过去了，亲戚们也没什么更多的表示了。我得到的唯一的消息就是如果我和杰森还没有监护人的话，我们就不得不到孤儿院去了。我们的妈妈不在了，我们也救不了自己。
迈克又一次地来到了我们身边。葬礼后，他就经常出现：确保厨子里有食物、账单付清、草坪清理好。（迈克的大女儿琳达来帮忙照管他家）迈克让我回到学校，虽然这是我最不愿意做的事情。我以前很讨厌他那专横的性格，但现在却给与我最多安慰，帮助我度过了那段艰难的日子。
麦克说琳达建议让他正式收养我们—成为我们的监护人。他马上就这样做了，现在他还会说他从来没有考虑不这样做；照顾我们是应该的。一天，他让我们搬进他家。在失落的悲伤和被遗弃的痛苦几乎扼住我呼吸的时刻，这个男人说他很荣幸能够和我们成为一家人，而他和我们的唯一的联系就是他曾经和我的妈妈交往过。
从那一刻起，所有的一切都发生了变化。当文件签署后，她的女朋友帕蒂为我们举办了一个“监护人”聚会。虽然只是小型的聚会，但是对我们来说意义很特殊。我得到了一个写有我名字缩写的钥匙链，我记得当时觉得这背后的想法是多么地令人感动。
这么多年过去了，对我来说迈克已经不仅仅是法定的监护人，而是一个真正的父亲。当我在学校里情绪低落，不能摆脱对妈妈的思念，不停地缅怀逝去时，他总是会在那聆听我的诉说。
当我和丈夫埃里克买下第一座房子后，迈克花费好几个周末帮我们安装绝缘、修理水槽。他从没把我当成一个可以应付所有事情的成熟的孩子。他总是在信任我的同时意识到我可能会需要帮助。那些做父亲的谁能比这做得好呢?
至少可以这样说，他不是传统意义上的父亲。并不是因为血缘或者收养，我才把他看作父亲，甚至不是因为他陪伴了我的童年。在我看来，纯粹是因为好的运气。
在他慷慨的举动之前，我感觉自己像无处停泊的小船，差点被海水淹没，后来，我感觉被救了。如果说妈妈是要我依靠自己变得强壮，迈克则是用自己的行动告诉我—世界总还会眷顾你，哪怕你无从期待。
在他收养我们八年后，他陪伴我走进了教堂。又过了四年，我生下了他的第一个孙女，艾米丽·米歇尔·西蒙斯（迈克的本名叫米歇尔）。这个名字能够让我想起被关爱的过去，让我对未来充满希望，我希望有一天艾米丽也会感受到。就像我要让她学习游泳一样（事实上，她6岁了，已经开始上游泳课了），我想让她明白：不管浪多高，水多急，不管把头伸出水面有多么困难，总会有人抛给你救生圈。
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