在过去几周，贝拉克奥巴马因为以下事件被大加指责：他没有去柏林参加柏林墙倒塌20周年庆祝活动；在美国驻伊朗使馆人质事件发生30周年之际，他的声明不够强硬有力；在胡德堡枪击案发生后，他先是没有表示出足够的哀悼之情，之后在此事件是否是伊斯兰圣战行动的判断上反应迟钝；他在失业问题上投入的精力太少；他在面见日本天皇时深鞠躬不合礼仪；他没有对中国政府禁播他在上海市政厅演讲一事提出异议，在中美两国领导人联合记者招待会上他还默许了中国主席胡锦涛阻挡了几个记者的提问（这一事件被周六夜现场节目大加讽刺）；他的亚洲之行没有取得任何外交胜利；他同意哈立德谢赫·穆罕默德和其他911恐怖袭击嫌疑人在美国刑事法庭而不是军事法庭受审；他在阿富汗问题上举棋不定，迟迟没有决断；他在医疗改革问题上投入精力过多，并且给了民主党人过大的决定权，而医改在大多数美国人看来并不是当务之急。

    所有这些导致了民意调查中奥巴马支持率下滑的危险趋势，这说明，总统的权威与影响力正在衰落。（更多信息参照“住在贝拉克奥巴马白宫里的人是谁”一文）

    作为一位有足够资历的专家，我有权在这里提出我的观点…但是我有些疑问。哦，当然我可以对以上各点提出我自己的看法（有一些事件真是太不幸了），但是首先我得弄清楚对奥巴马总统的行为进行评判的标准与态度。然而，其中最明显的，就是媒体总是对每一件小事都精神紧张。比方说，柏林墙倒塌20周年的纪念日就这么重要，非得要美国总统到场？最近的又有哪任美国总统成功说服过中国加入一些重大行动？（而事实上，奥巴马在朝鲜、阿富汗和巴基斯坦问题上得到了中国外交上合作的承诺，这是意义重大的。）他对日本天皇深鞠躬除了说明他本人身体健康，难道还说明其他什么吗？（令人难过的是，我的肚子太大，使我不能在这种情况下作出这样“谄媚”的姿态。）

    退一步说，自理查德尼克松提出“南方战略”，开启了政治党派更加标榜“价值”、更加意识形态化的趋势后，我看到了一种持续超过40年的态势：民主党在总统竞选的初期处于不利地位。在过去的七任总统中，两位布什在当选一年后民众支持率高居榜首，而奥巴马和比尔克林顿则排在末位，与吉米卡特相差不大。这是有原因的。民主党掌权后急于想把美国从各种问题的泥潭中拉出来。他们在一些几乎不可能完成的议题上大动脑筋，像是预算、医改。他们遇到了阻碍，既有来自民主党自身难以控制驾驭的因素，也有来自共和党方面的因素。他们在细枝末节里迷失了方向。减税远比增税要更得人心。大吵大嚷的外交政策（像是对“邪恶轴心”大加批评谴责）比四平八稳、差别不大的外交政策要更有卖点。当然，外部因素也很重要：布什父子的支持率分别因为苏联的解体和世贸中心的倒塌持续走高，而里根的支持率（只有53%甚至更低）则因为进一步的经济衰退而深受打击。（更多信息在“时代年度人物：贝拉克奥巴马”）

    所以现在就断言奥巴马的命运还为时过早。从最近争议性的海外话题看来，有一种观点认为，总统向其他国家示好，这预示了一种犯错的趋势。这是一种有意区别于布什政府的做法，不去说我们盟友的坏话，不去侮辱或者攻击我们的敌人。这是一局耗时很长的游戏，效果在短期内不会显现出来。在实施了新的友好政策一年之后，奥巴马在他上台后的第二年得到了国际社会，比如说，在伊朗问题上，对其强硬态度的支持。但是对奥巴马的真正评判，还要等他现在正着手解决的两大问题的结果出炉之后：一个是在阿富汗问题上采取的策略，另一个就是使医改法案在国会得以通过的努力。即使是在这两个问题上，现在就作出评判也是很困难的：因为这就像克林顿在他1993年经济法案中作出动用政治资金以减少财政赤字的决定一样，尽管这一决策最终被证明是成功的，但它在之后的五年内都没有看到明显的效果。

    奥巴马在亚洲的影像资料中，使我深受触动的不是那个鞠躬，而是总统独自一人站在长城上的身影。这一身居高位的孤独人的形象，明显是白宫想要塑造的。但是它却让人感到了孤独的苦涩。大多数总统在政策上都有自己坚定的另一半。小布什有切尼，克林顿有希拉里，老布什有詹姆斯贝克，尼克松有基辛格。奥巴马的保守派对手取笑他傲慢无礼、目中无人，但在我看来，总统需要找一个知己伙伴，一个在才智上相差无几的帮手（当然除了第一夫人以外），这个人可以对他的决策和举止提出异议（自然是在私下关起门来的时候），我觉得这是总统现在最应该改进的地方。

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