水门旧事：纽约时报是如何错过世纪新闻的

据英国卫报报道，37年以后，纽约时报坦承漏掉了那条使理查德·尼克松垮台的新闻。

2005年，在加利福尼亚州的Santa Rosa，水门事件的线人“深喉”马克·费尔特和他的女儿琼。拍摄者：美联社Ben Margot

水门事件普遍被认为是新闻史上最伟大的独家报道。它令华盛顿邮报记者鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦家喻户晓。37年后，有迹象表明他们的名字有可能被调查报道专家罗伯特·史密斯和罗伯特·菲尔普斯取代。

1972年都在纽约时报当记者的史密斯和菲尔普斯终于自愿承认，他们曾经得到了能导致尼克松耻辱垮台的秘密的相关重要信息。但他们漏掉了这条新闻。

这个秘密是纽约时报记者史密斯在1972年8月16日与FBI代理局长帕特里克·格雷的一次私人午宴中得知的。那是在一伙人企图在选举年民主党的总部——位于华盛顿的水门饭店里安装窃听器被逮捕后的两个月。

格雷告诉史密斯，负责尼克松连任竞选活动的前司法部长约翰·米切尔卷入了一个秘密的案件。史密斯问，这涉及了多高级别的官员，是不是一直到了总统？

“他坐在那儿，看着我，没有回答。他的答案就在脸上。”史密斯说。

史密斯冲回纽约时报在华盛顿的办公室，让报纸编辑菲尔普斯到他的办公室，脱口而出他的发现。菲尔普斯作记录，记录下了当时的谈话。

但之后什么都没发生。

如果发生了，政治史和新闻史都将改变。纽约时报的无动于衷促成了华盛顿邮报的“二人组”伍德沃德和伯恩斯坦与线人“深喉”的出色表演。2005年，“深喉”确定是当时FBI的二号人物——马克·费尔特。

这是纽约时报首次披露如何错过了调查新闻的一大传奇报道，证据就是上个月出版、未引起广泛关注的菲尔普斯的自传以及对他们的采访。

当时漏掉这条新闻的原因仍是个谜。菲尔普斯今年89岁了，当时的录音带也丢了，也想不起来当时发生了什么。但有两点非常引人注意：一是史密斯得知秘密的那天是他在报社的最后一天，之后他就去了耶鲁大学学法律；二是菲尔普斯不久就离开报社休息了一下，到阿拉斯加度了一个月假，大概是忙完了大选报道要休息吧。

“我们从未将格雷的内部情报见报，”菲尔普斯在书中写道，“我们错过的原因对于我来说仍是个谜。”

最后，他说，缺乏追求“可能就是我的过错”。