[科學季刊] 科技瞭望：繪製更美好的世界

Jun 4th 2009 From The Economist print edition

軟體：世界各地的許多利益團體藉由繪圖工具和網路資訊，致力於社會改革。

美國公民自由聯盟（American Civil Liberties Union, ACLU）馬里蘭州分會的公平住屋運動家，芭芭拉·山繆爾絲（Barbara Samuels）表示，想說服一般社會大眾明白隔離住宅區的邪惡壞處相當困難，因為「人們會說，住在一圈黑人鄰居當中，會有多麼糟糕啊？」不過，用一張地圖就可以顯示出，隔離住宅區的所有空屋閒置之多、工作職缺何等稀少、大眾交通多麼不便，「你就能展現人們與機會隔離分開的地理情勢。地圖可以用一目了然的方式協助你理解複雜的資訊。用地圖表達隔離住宅的情況，具有口頭說明無法達到的效果。」她如此說道。

而且多虧了新型繪圖工具和網路訊息資源之賜，現在編纂這種地圖要比以前輕鬆容易得多了。舉例來說，山繆爾絲女士記得，1990年代嘗試徒手繪製地圖基礎資料有多麼煩冗，不過到2005年，她就可以輕鬆利用一種專業地圖繪製技術，為她個人訂做一張展現14種機會指標的地圖，協助她在隔離住宅的訴訟案中贏得勝訴。

這種網路地圖，對絕大多數的一般人來說，只是拿來搜尋附近披薩店或是找路趕赴約會的一種便利工具而已。然而，地圖繪製的技術已經成熟到足以實現社會的正義。世界各地許多基金會、非營利團體、民眾個人都發現，無論是為了促進健康衛生、安全保障、良善政治、環境清潔，一張地圖都比演講、公報、記者會更清楚明瞭又直接有效。

加特納諮詢顧問公司（Gartner）的傑夫·明尼（Jeff Vining）說：「今天你可以視覺化的資料，遠遠超乎你數年之前的想像。」加上網路資源、還有其他更先進的軟體工具，像是地圖繪製軟體的市場領導者，美國加州紅土地公司（Redlands）研發的ESRI；還有其他開放資源的計畫，例如MapServer, PostGIS, GRASS GIS等公司，會提供部份資源為非營利組織繪製精良的地圖。

公園比較少的地方（顏色比較淺的綠色方塊），肥胖症兒童的人數比較多（尺寸比較大的粉紅圓圈）。

上述所有技術，都使繪製地圖更加輕鬆簡單；好幾頁圖表和成串廢話，都可以全部轉換成同等意義的一張地圖，讓讀者一目瞭然。任職於加州柏克萊，從事政治獻金仲介事務的非營利組織「地圖之光」（MAPLight.org），丹·紐曼（Dan Newman）先生說：「人們仍然會覺得百分比或是圖表有點抽象。但如果利用地圖，你就可以實際展示出人們切身的生活環境和抽象概念的關聯程度。」總部位於美國紐約的地圖網站「綠地圖」（GreenMap.org），用戶遍及全球54個國家，創辦人溫娣·包維（Wendy Brawer）女士說，即使地圖使用外國語言，還是可以傳達出某些意義的重點，「地圖真的很有用，讓人一看就恍然大悟。」

例如，2008年出版的《死神之路地圖集：英國人的壽命地圖》（The Grim Reaper’s Road Map: An Atlas of Mortality in Britain），顯示吸菸人數較多的地方，肺癌的死亡率也比較高；如此的發現並不稀奇。不過，這本英國公共政策的官方出版地圖集，還顯示了子宮頸癌比較容易襲擊英格蘭北部的居民、腦癌比較會在蘇格蘭的南部流行，這些啟示可以引導人們進行更深入的地區調查，最終有助於改善大眾的健康。

位於俄亥俄州哥倫比亞的柯萬種族研究所（The Kirwan Institute for the Study of Race and Ethnicity），印製了山繆爾絲女士用來打贏官司的地圖，還有美國好幾個城市的「機會」地圖，目的是為了協助民眾瞭解居住地區哪裡的工作機會、醫療保健、安全保障、公眾交通的供應較充足，或是採取行動促進當地增加這些機會和資源。有一個非營利組織「明智之舉」（MoveSmart.org）鼓勵民眾「爭取機會」，工作人員羅伯·別梅耶（Rob Breymaier）回憶起2006年利用芝加哥地圖協助一家八口打官司，他說：「最後，他們家搬到芝加哥市西北方的郊區落腳定居，和之前在芝加哥南部的居住品質有如天壤之別。」而且這家的小孩從此不再惹事生非，後來都進入較優良的學校。

其他人則利用這種地圖偵測犯罪。去年在非洲肯亞，四位科學家利用古狗網路地圖（Google Maps）彙整民眾舉報的選舉後犯罪，啟動了「目擊者網站」（Ushahidi.com）。該公司的營運總監，厄瑞克賀斯曼（Erik Hersman）先生說：「我們建造的這座平台，可以更容易地收集危機事端的相關資訊，讓政府或任何試圖湮滅危機的人都再也無法得逞。」

一系列的地圖，也有助於釐清民眾的錯誤概念。例如，聽說美國加州洛杉磯的槍砲犯罪自1990年代中期後減少許多，當地民眾都滿高興的；不過，一個非營利團體「健康城市」（Healthy City）將持續發生槍案的資料整理出一系列的地圖之後發現，洛杉磯有些地區的槍案犯罪，仍然和以前一樣糟糕。

地圖之光組織也採取類似的時間序列研究途徑，利用地圖呈現出資金對於美國國會投票的影響情況。他們從2007年1月開始追蹤，美國哪些州郡為同年7月製糖業補助的立法投票樂捐最多的政治獻金，結果發現，那些生產甜菜根和甘蔗的州郡最慷慨解囊；不過，一旦完成計票，製糖業獲得補助，那些原本在地圖上代表大量政治獻金的鮮紅色塊，都恢復成棕褐色，表示政治獻金急遽衰減。該公司的紐曼（Newman）先生說：「我們將通常無形或是抽象的事務，轉變成有形和真實可見的事物。」

雖然，要改變美國政治的結構相當困難，不過有些利用地圖的改革運動已經收到立竿見影的效果。例如，總部位於美國費城的糧食信託基金會（the Food Trust），參用地圖致力於減輕美國某些城市的飲食疾病和營養不良問題。紐約州長大衛·派特森（David Paterson）的環境特別助理，珍妮佛·科舟斯基（Jennifer Kozlowski）女士說：「我還記得第一次的超級市場委員會議。有幾張地圖清清楚楚地顯示出肥胖症相關疾病和鄰近超市的關聯程度。簡直就像白紙黑字一般擺明了，有些事非作不可。」今年一月，派特森市長宣佈了糧食信託基金會承辦的健康社區行動計畫（the Healthy Food/Healthy Communities Initiative），包含共值一千萬美元預算的獎助和貸款，將在低度服務的社區裡實行幾個超市企畫案。

以上實例，都還算低估了社會運動家們殷切利用地圖科技的用心。健康城市的約翰·金（John Kim）先生說：「我們不要只是畫畫地圖而已。描畫地圖無法改變世界──不過使用地圖的人們卻可以。」

終 ^ ^

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