【括号内为译者注】

——神经发生有助于打破海马体中的旧回路【神经发生：神经发生是指包括人在内的大多数哺乳类动物部分
脑区产生新神经元的过程。海马体：或叫海马区，大脑中负责近期记忆的部分，功能上类似于电脑的内存。回路：一个形象的说法，现代观点认为记忆是基于神经细胞的相互连接的，不同连接形式代表不同信息，各组连接组成一个回路就贮存一段记忆。】

旧的记忆或许会被新的脑细胞扫地出门。

一个新的啮齿动物研究表明，新生神经元使海马体中脑细胞已有的连结变得不稳定，而海马体是大脑中关于学习和记忆的部分。清除海马体中的旧记忆能为学习新东西腾出空间，日本的研究者在11月13日的《细胞》上发表了这一观点。【《Cell》，生物学等方面的权威期刊，和《Science》《Nature》同级。】

多伦多病童医院的神经学家保罗·弗兰克兰说：“其他研究者已经提出过神经发生（新神经元的诞生）会扰乱现有的记忆，但是这篇《细胞》的论文首次提出了证据。”【多伦多病童医院，世界上最大的儿童医院，有专门的研究中心进行神经学等前沿科学的研究】

科学家们已经知道记忆首先会保存在海马体，往后就会转移到负责长期记忆的大脑区域。在一段时期内，记忆会同时存在于海马体和其他的大脑区域。而几个月或者几年后，海马体中的这些记忆就会逐渐被清除掉，具体机理现在还不清楚。

研究者们同样在争论神经发生在学习与记忆中所扮演的角色。海马体是科学家们现时所知的成年大脑中新神经元的两个来源之一。基于之前的研究，很多研究者认为新神经元可以稳固记忆回路，或者是在其他未知方面作为形成新记忆所必须的部分。

这项新的研究提出了一个相反的观点：新生神经元削弱或扰乱海马体中旧的记忆编码连结。

日本富山大学的神经学家井口馨【井ノ口 馨，Kaoru Inokuchi】和他的同事使用了辐射和一些遗传学方法来阻断大鼠和小鼠的神经发生，此前这些动物已经被训练成对一个会放电的特质笼子产生恐惧，它们被放进去的时候就会受到微弱的电击。研究者们发现，神经发生正常的对照组动物最终可以把海马体中的恐惧记忆顺利转成长期记忆，但是实验组的动物依然以来海马体中的恐惧记忆。【大脑的活动状态是可以确认的，比如我们说话的时候，大脑某个部分特别活跃，我们就知道那个部分是负责说话的。同样，这个实验中可以通过观察大脑的活跃区域，确定实验鼠在害怕的时候是哪部分的记忆在起作用。】

在跑轮上面跑可以促进神经发生，同样会加快旧记忆从海马体中清除的速度。

井口说：“我们的研究并不是非要否定神经发生在获取记忆方面的重要性。海马体的神经发生可以同时扮演两个角色，除去旧记忆和获得新记忆。”

本来，新的神经元就可能是通过填补海马体中的旧记忆来形成新记忆的。

弗兰克兰补充说：“这是一个神经发生和记忆领域的新发现。很大程度上，它描绘了一个全新的框架，在接下来的几年，研究者们会从中提炼出一些实质性的东西。”

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