作者：蒂姆·哈福德
译者：beornot
《金融时报》2009年2月21日
最近财务状况越来越糟，抱着试试看的想法，我开始买国家彩票了。虽然明知中奖的几率很低，但我还是在琢磨，如果我每次都买同一个号码，中奖的机会是不是比每次随便抽个号码更大些呢？
彼得，加拿大
亲爱的彼得：
看来你设想了一个很有意思的情境，好比你是一个走丢的小孩，而开奖机就是父母，辛苦地找寻你。这种情境所蕴含的，就是所谓“会合点问题”。一般而言，呆在原地让开奖机找你，对你更有利一些。
由于你买的彩票每期约有1400万种号码组合，开奖机平均找700万次可找到你一次，如果你每周玩两次，那差不多是67000年。如果接连玩135000年，开奖机就保证能找到你。但如果是随机选号，就根本没有保证找到这一说，而且据言语乏味的数学家们说，瞎碰运气所需的平均时间也更长，保不准要100000年。
不过，姑且不论人是不是能活35000年，更头疼的是开奖机根本没在找你。它对之前开出的号码组合没有记忆，所以每次开奖，1400万组号码被选中的几率都一样（低）。随机选号，或者选自己的生日……对你的中奖机会毫无影响，只是如果你选一个人们不常选的号码，可以降低万一中奖后与别人分享奖金的可能性。
鉴于你读本专栏时间还不长，我在此重复一下我的建议，怎样能既体验博彩的刺激又不必当傻子。号码照选，但别买彩票。这样你基本上每周都能赢回彩票钱——只不过万一哪天真开出了你的号码呢？这种担心立马就会冲上你的脑门儿，让我的话变作耳旁风。
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