这是减肥者的梦想：畅想自己的食欲果真减少了，这让人很容易少吃东西，但身体仍象正常饮食般，继续消耗同样多的卡路里，这样体重就减下来了。

这些已经发生在一组转基因老鼠身上，老鼠体内有一个名为Cpe的基因的行为方式被改变了。虽然吃的不像正常老鼠那么多，也不那么饥饿，这些老鼠的新陈代谢依然旺盛。

如果药物有朝一日能对人类的相应基因产生效果，就可能让减肥者象正常饮食一样保持同样的卡路里消耗量。

速成式的节食方式使得大脑中的丘脑减缓了人体的新陈代谢，还更有效地储存了能量。这不仅让体重减轻变得棘手，也让身体的首先任务是去开始沉积脂肪。这个过程意味着一旦恢复正常饮食，体重就会反弹。

 
哥伦比亚大学医疗中心的纳奥米•白瑞糖尿病中心的里昂娜•普拉姆（Leona Plum）和她的研究组在老鼠大脑区域发现了一个名为Fox01的蛋白质，这个蛋白质控制着一个叫Cpe的基因，研究者知道这个基因使老鼠容易肥胖。研究组通过转基因方式拿掉了老鼠的这种蛋白质。

 
“蛋白质和Cpe基因之间的联系中断造成了神经肽的另一种解析方式，这是一种存在于下丘脑中的大脑化学物质，能让老鼠减轻饥饿感。”普拉姆说。

基因疗法

在数天里，实验组和控制组的小鼠的食物都减少了70%。实验组小鼠没有吃光提供给它们的全部食物，但它们的能量消耗仍处于正常水平。普拉姆声称这是首次看到食物摄取和能量消耗出现此类无关系的分离。

实验组小鼠不但比控制组小鼠吃得少，它们体重也最终减轻了15%，身体脂肪也减少27%。由于它们的能源消耗并不随热量摄入的减少而减少，这些小鼠减轻了的体重能维持不变。

虽然人们还不完全理解其中所涉及的种种详尽机制，这一研究提出了减肥药物可能的新目标。从研究小鼠到肥胖人士可能受益仍有很长的路要走，普拉姆说：“减肥研究的未来经年里，基因疗法可能是一种可行的方法。”

纽约叶史瓦大学阿尔伯特•爱因斯坦医学院的劳埃德•弗里克研究过小鼠中的Cpe基因，但没有发现该基因和觅食行为或体重之间的联系。

弗里克补充说，Cpe和人类的焦虑、记忆和繁殖有关。因此，即使能发明一种减肥药，可能也很难避免恼人的副作用。

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