面包造就的百万富翁

作为一位单身妈妈，科迪亚•哈林顿女士只不过需要带培根回家，却最终让财富随着面团滚滚而来。
 作者Margaret Heffernan

科迪亚•哈林顿厌倦了白天整天站着忙碌，晚上又闻起来一股炸薯条味。作为一名房地产开发人，她在伊利诺斯州也拥有并经营三家麦当劳分店，而作为一名有三个儿子的离婚母亲，她渴望做桩生意既能养活孩子还能有更多时间陪他们。

1992年，直到大跌众人眼镜被提名加入麦当劳小面包委员会（the McDonald's bun committee），她才一时间茅塞顿开豁然开朗。“其他麦当劳分店店主都是男性，因为bun这个词也有圆发髻的意思，他们觉得这消息很可笑，”她这样回忆，“不过看的是他们的笑话：他们不知道公司会选中我坐着飞机满世界查看面包房。每次参加会议我都热情高涨。这就叫全球性。”

图示：科迪亚•哈林顿品尝自己店内的一个面包。

这段经历开阔了她的眼界，让她觉得自己也有可能去经营生意。当麦当劳决定要一个新的面包供应商时，哈林顿就决意要赢得这份合同，即使并没有经营开面包店的经验。“既然你已经看到地板上的一道小裂缝了，就不得不钻进去看个究竟。我确信能做得了。”她这样说道。


哈林顿学习了怎样经营面包店，也确信她一直没有失去管理层的关注。“如果你有这个梦想，就不能等着别人来找你，”她说，“所以我去考察了一家面粉厂，把自己戴着面包师帽、穿着面包师上衣的相片发给那里的人。相片上我还手拿一个标语‘我要做你的面包师。’”过了四年时间，经历了32次面试以后，她的坚持得到了回报。

哈林顿以一个握手最终签到这单生意。她出售了自己的麦当劳店，倾其所有进行投资，又借了135万美元外债，准备要建立世界上最快速、最自动化的面包公司。

田纳西面包公司在1997年提前开业了，恰恰就在麦当劳快餐销售的下滑时期。在哈林顿了解形势以前，她手头只剩最后2万美元，连给员工付工资都不够。与麦当劳的协议上要求，她生产的面包只能专卖给这家公司。“很多个晚上，我都哭着睡着，”她说，“我真的认为快倒闭了。”

但哈林顿后来签订了一项协议化解了危机，产品也会供应给“培柏莉农场”超市。“如果我们的产量增加而价格又下降，麦当劳会乐于从中获益，而如果我们关门大吉他们也没有任何好处，”她说，“那单生意拯救了我的公司。”

之后八年，哈林顿甚至开始拓展经营领域：她开始了自己的货运生意，加开了一家冷藏公司，目前已拥有三家面包店生产新鲜面包和冷冻面团――如今以“面包公司集团”闻名。

速度仍然是首要考虑的：11名工人在主面包房每小时生产6万个面包，供应的客户遍布美国40个州、南美洲和加勒比海地区。

由于感念自己曾经拥有许多机会，哈林顿一直满怀热情向公司所有230名员工提供机会。“在你能不断付出时，财政收入上的成功才是最有趣的，”她说，“公司有个项目在当年预算内完成，我们就给项目经理们每人一辆车，还向他们深深鞠躬。”


她认识到，当前的经济状况面临挑战。虽然一部分客户的销量已经下滑，但她又找到了新的客户，并提高了制造效率来支持公司产量的翻倍增长。

哈林顿再也不必终日独自奋斗了。三个儿子如今一个27岁，一个25岁，最小的一个23岁，都在她的公司工作。而且她已经再婚――丈夫汤姆从前是她的会计师，现在成了财务总监。


她说：“这不只是份工作，还是项使命。我常这么想，要怎样才能更好地为员工服务？如果我们给他们支持，他们就能竭尽所能服务客户。公司如今就是这样运转的。”

科迪亚•哈林顿访问全接触

记者：为什么您会成为一位企业家？
哈林顿：我受过爱和鼓励的启蒙。每当我有了大胆的想法，父亲就会说，‘你能做的。’11岁时，我甚至就在家里后院建起一个托儿所，三小时收费25美分。这样到了暑假结束，我已经有60美元收入。企业家们都相信总有一种更好的方法去做事。


记者：您曾经怀疑过自己吗？
哈林顿：我不会被自己不知道的事物吓倒。我不是专家，这在有些情况下反而更好：因为我会提些问题，鼓动大家发言提问最终认可：为什么不能这样做？我不觉得一个傻问题会有什么不好的影响。


记者：您是标准很高的人吗？
哈林顿：特别高。我不只想通过质量标准而已，还想得到最高的评价。行业规定退货标准是大约4％，但我们的是2％。为达到这个高标准，我们给予每位员工50美元的奖励。


记者：您是性子急的人吗？
哈林顿：既性急又焦急。我的绰号是焦阿姨。还是小姑娘的时侯，别人说晚饭好了的时侯，我都已经绕着房子跑了十次了。这辈子我都干劲足。


记者：您认为要成功什么是最重要的？
哈林顿：正直。说了就去做。


记者：您最消沉的时侯情况是怎样的？
哈林顿：麦当劳当时给我个机会去做司机，开着自己的车为客户工作，又把我派到一家在堪萨斯州小石城的餐馆去学习做生意。我得早上3点起床，开78英里车上班，每天工作8小时，然后开车回家，接下来做我的房地产生意，再去接孩子，哄他们上床睡觉，然后再自己学习。当时我总是筋疲力尽，有段时间还觉得做什么都没有希望。虽然这样我还是坚持下来了。生存是最好的动力。


记者：您不是轻易放弃的人，对吗？
哈林顿：出现问题的时侯我不去抱怨。消极情绪不但不会留下影响，反而可以刺激我不断向前，努力提升自己。


记者：您自己烘焙面包吗？
哈林顿：我爱做饭，可我不擅长做面包。我把公司生产的冷冻面团带回家然后再烘焙。但如果我不得不从头和面做起的话，吃面包的人就没口福了。