by Brad Horn 2010年1月31日
洞穴是这个星球上为数不多的人类未经染指的处女地之一。虽然洞穴相对比较安全，但是如果在里面出问题的话，救援可能需要数天时间 - 因为手机和对讲机在地下不能工作。但新墨西哥州的天才少年发明了一种装置可以地下发短信，将大大加快救援的速度。这个年轻人的发明也可能还有其它应用。
亚历山大肯德里克，16岁，因为发明洞穴短信设备而获得2009年国际科学博览会奖。该奖项包括来自洛斯阿拉莫斯国家实验室的一台新计算机，到瑞士的旅行和12,000元奖金。
我随新墨西哥州的卡尔斯巴德国家公园的洞穴队，前往地下1000英尺的地方，测试肯德里克的发明。
这设备就像是连接了一个无线电的电脑。它用比高频更容易穿透岩石的低频无线电波传输数据。
如果测试成功，这将是有史以来已知在美国举行的最深的地下数字通信。
生死之别
为什么会有人想在近1000英尺的地下发信息呢？
原因是：1991年在新墨西哥州的洞穴救援，170个人花了4天时间去救一个腿部骨折的女人。救援队不得不扯了几英里的电话线以保持和地面的联系。
如果他们有肯德里克的无线电的话，救援时间可能能缩减一半。这可能就是生死之间的差别。
亚历山大肯德里克测试完他的发明之后站在彩云湖边。他和他的探穴队进行了在美国举行的已知最大深度的数字通信。
一个洞穴无线电可以让你从洞穴里发出信息，而不是让人进去，这太有用了。它可以拯救洞穴。——Diana Northup
'这可以拯救洞穴'
这玩意相当有意义的另一个原因是：科学。
“在这种贫瘠的生活环境里的微生物实际产出抗生素，它们生产这些东西，”诺瑟普说。
不过，科学家认为，这种抗生素的新来源受到的最大威胁实际上来自科学家们自己。
事实上，研究人员认为，他们越常访问的洞穴，越不太可能找到抗生素。人们一到那里，敏感的洞穴环境就被污染了。
诺瑟普认为，通过连接数据记录仪到肯德里克的电台，科学家们可以远程传输洞穴环境的有关信息。
成功
话说回到洞穴里，我们赶到946英尺深的测试现场。无线电设备正在一个被钟乳石布满的蓝绿色水塘的边上装配。这里有68摄氏度，难以置信的潮湿。
肯德里克和探险队从他们的背包里拿出白色的PVC管件及组装电台的天线，天线看起来像一个6英尺宽的井字棋，用铁丝缠绕着边框周围。肯德里克的父亲布赖恩，走到我们正上方地表的另一台同样的装置那里。
他们对了对手表，布莱恩肯德里克和另一个探穴队员爬上我们上面布满灰尘的陡峭斜坡上。然后我们等待着。
两个小时后，校对好设备，亚历山大肯德里克在橡胶键盘上输入“happy"并发送出去。地表上，他的父亲盯着一个小屏幕希望看到上面的字。
“appy”出现了。不是整个单词，但是已足够好了。 “要知道这是从950英尺下面传输过来的”，布赖恩说。
现在，亚历山大肯德里克需要微调下无线电，使其体积更小，更耐用，更方便救援人员进入洞穴。
不过这必须得等待，因为他现在正忙着他的2010年科学展览的项目 - 一种通过测量电磁流来寻找地下河流的装置。
我不知道下一步他会解决什么问题，但我听说有个东西叫全球变暖。。。
【本文翻译仅为外语学习及阅读目的，原文作者个人观点与译者及译言网无关】
