几个世纪以来，动物入侵物种已经跨越了海洋的鸿沟——有些藏匿在船舶的压舱水中，另一些则是为了解决现存问题，或仅仅出于审美享受的目的由人类有意引入。然而，有时看似良性的引入却形成了滑稽的环境，或使生态系统陷入困境。这里说的是有史以来入侵美国的最具破坏性的动物。

“自从美国作为一个国家存在以来，入侵物种一直是个问题。”美国自然资源保护委员会（NRDC）的托姆·西玛（Thom Cmar）说。随着进入美国的交通工具起来越先进，更多的入侵物种坐着轮船、乘着飞机来了，从而更加恶化了对生态系统造成的问题。

这些物种具有强行驱逐美国当地竞争对手的神秘本领。它们有时通过与普通物种争夺食物和资源，以超强的竞争力将它们逼进濒危物种名单。由于那些物种不断摧残生态系统，美国不得不斥巨资修复混乱局面，恢复自然平衡。清除数量多而又难以捉摸的生物体无异于大海里捞针，因此美国将工作重点放在边境巡逻上，以确保不再有此类物种进入美国。

美国自然资源保护委员会通过在港船只检查，来关闭通常搭便车进入国内的入侵物种通路，同时，美国鱼类和野生动物服务组织根据《雷斯法案》，规定了人们可以合法带入美国的物种。

“入侵物种的代价非常高，每年差不多需要数千亿美元。”西玛说，“允许这些物种继续进入国内、摧毁我们的经济和生态是不能容忍的解决方案。”

以下是所有入侵物种中最最恶劣的几种。虽然有加以清除的计划，但是它们似乎已经成为美国长期的客人。

王蟒

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巨蟒能将哺乳动物猎物和生态系统的生命挤出来。美国地质调查局称，九种蟒蛇——长度从12英尺至28英尺不等的蛇，对生态系统的健康形成中度至高度风险的威胁。过去三十年来，国内外一直进行着这些沉重的爬行动物的交易。把这些蛇买回家的宠物拥有者，在它们长大以后，往往没有地方给它们住。当这些蛇长得太大时，违规的主人一般会把它们释放到佛罗里达荒野。它们在那里吞食基拉戈林鼠这样的濒危物种，入侵野生动物保护区。根据《雷斯法案》，美国鱼类和野生动物服务组织建议停止向国内进口巨蟒，甚至禁止巨蟒在州际运输。

亚洲鲤鱼

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许多有害的入侵物种来自水路。上世纪七十年代，作为清除池塘中藻类和漂浮物质的活真空清洁器，亚洲鲤鱼——包括普通、黑色和大头品种——被引入美国。这些鱼能长到一百磅，几乎能吃掉任何东西，对新环境的适应能力强的惊人。它们已经成了伊利诺斯河的主人，如今占那里90%的生物量。研究人员担心，这些贪婪的机会型鱼会进入五大湖，形成脆弱生态系统的真正麻烦——从实质上消除生物多样性。

斑马贝

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斑马贝最初通过船只的压舱水溜入美国。自上世纪八十年代以来，它们已经堵塞了管道。它们堵塞的都不是细管——修理这些堵塞的管道总计耗费了数十亿美元。这些斑马贝不只附着于管道，还粘在发动机和其它当地贻贝上，肆虐船主，杀死大量野生动物。五大湖存在非常多的斑马贝。它们不断地过滤水，把混沌的水变得清澈，随意摆弄着谨慎的生态平衡。水清了，更多的阳光照射到湖底，那里有在暗处生长旺盛，却不能生活在光线下的生物体。

猫鼬

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小印度猫鼬不到一二英尺高，原先引入波多黎各和夏威夷群岛，是为了保护甘蔗田免受老鼠和蛇的伤害，结果，猫鼬没有起到控制物种拥挤的作用，其危害却迅速地远远超过预期的野生动物危害。如今，这种机敏的生物彻底定居在夏威夷。它们猎食鸟类和小爬行动物，既损害了家禽行业也损害了野味猎人的利益，使这些岛国每年的损失达五千万美元。迄今为止，这种猫鼬已经导致来自波多黎各、西印度群岛和牙买加的十二种爬行动物和两栖动物灭绝。

椋鸟

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由于误导，人们试图将莎士比亚作品中提到的动物引入美国，于是十八世纪末，这种无害、娇小的斑点移民来到美国。正如莎士比亚著作所说的那样，欧洲的椋鸟留在了美国，从最初的目的地纽约向外发展。如今，椋鸟占居了北美大部分地区，窃取其它鸟类的巢穴，而且每年通过损坏田地掠夺农业产业八亿美元。更严重的是，椋鸟会传播既感染人类又感染家畜的疾病，每年在医疗保健上增加八亿美元的费用。

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