译者：暖暖花园

我们最终变得更富有了，但却不是在金钱方面！

一小块苏打粉帮助霍克曼全家减少了2000美元的开支。

摄影： Lori Stoll

不消费的一个月

当你决定一个月不花钱后，这世上最可怕的声音就出现了：咕嘟～咕嘟～咕嘟！紧接着，我的妻子惊叫起来：“哦，天呐！亲爱的，我们要赶快喊个水管工来！”

我们不花钱生活的试验进行得非常顺利：我们开心地吃着食品储藏室里的东西；我们用借来替代买；我们利用7天免费试用健身房的机会来健身。不过眼下，在这个假日周末的上午11点，腐臭黑色的淤泥竟然从浴室下水道内不断涌出，遍地开花，实在令人哭笑不得。这意味着：你得让Roto-Rooter水暖公司的某个家伙加班了。

“冷静！冷静！”当我正想着的时候，我的妻子露丝正翻箱倒柜地找那张水暖工的名片。

尽管在不花钱方面，我还是一个菜鸟，但我已经是“不用钱生活”主义的信仰者。还是作个深呼吸吧。你的钱包迟早是要打开的。

停止消费的观念已经流行了一段时间，不过它最终跑进我脑子里，还是在塔吉特超市的那个下午。当时，我们带着四岁的儿子赛巴斯蒂安，手里推着购物车，里面满载着内衣、浴室垫、烧烤工具、蜘蛛侠玩具、厨房用品以及一个承诺可以灭蚊的电子类玩意儿。走向结帐通道的那个瞬间，我突然想，我们根本不需要这些垃圾，浴室我们放弃了购物车（当然，是在把赛巴斯蒂安的注意力引向冰激淋之后），这下我们节省了300美元。

这让我考想到我们所有无为的开支：邮购DVD光盘、在外就餐、清洗汽车、“物美价廉”的玩具、花式咖啡饮品、还有我们在易趣和亚马逊网上采购的每件东西。特别是鉴于目前的经济环境，更别提我们这种把无用东西推成山的状态。突然之间，所有一切都成了多余的东西。

我决定要停止这一期，哪怕这会要我们的命。我说服全家立即扭转乾坤，进入到节俭状态。

规则是：30天内，除了牛奶和水果这些绝对生活必需品之外，我们绝不买任何东西。即使这样，最初那几天还是有太多“必不可少”的超市之旅，于是我把这个月余下的开销限制在100美元以下。像我们的房贷、公用事业费、赛巴斯蒂安的入托费等一小部分重要支出是可以允许的；但餐馆、停车、服装、化妆品、互联网接入、雇用临时保姆、还有加油这些项目统统被打入冷宫。

要是我自己可以修下水道的话，就连高额的管道修理费都可以省了。但倒霉的是，我们用塞子堵住浴室下水道的结果，就是激怒了污水神，我眼看着它吐出的淤泥越来越多。我只得上网搜索解决办法（哦，太谢谢了，我亲爱的邻居！你的无线网络没有设置密码保护），结果看到的全是些没心没肺的家伙，他们张嘴就要200美元或400美元，甚至是1500美元，才肯彻底解决下水道的问题。这时，我无意中发现了“希望之光”的配方。

在一个叫“ 节俭乐趣”（thriftyfun.com）网站上，有几千人在怎样节约存钱的话题后面贴出了许多建议。似乎小苏打、白醋、柠檬汁、盐以及某种洗洁精的组合配方根本无法解决污神的怒水。我把这个“希望之光”倒进一壶烧开的水中，再把那壶水倒进浴室下水道内，结果终于化解了淤泥风波。而我只花了10分钱。

我真的修好之后，看到露丝脸上的表情，那才是无价的。

我知道有许多人一直这样生活，是逼不得已，而不是出于自愿。我猜你可能会说：“切！你放弃的不过是法布齐诺脱脂咖啡罢了！”但这并不是一场“扮穷人”的演习。我们的“不消费月”敲响了一次财务警钟，也是一次重新调整我们与金钱关系的机会。这年头，我认识的每个人脑子里都装着钱。

我们买的每样东西，真的是我们所需的吗？我们得到的东西对我们的生活有实际意义吗？难道少了这些东西，我们就没有以前幸福了吗？或许我们会更幸福呢！

我们的历险热热闹闹的开幕了。第一天之后，我在日记中写道：“感觉超级棒。我们有这么多东西。我们还有什么可能需要花钱的地方呢？”

简朴生活攻略

“上午9点，露丝已经用花园里的熟草莓和鲜花制作了水果盘，我甚至都不知道我们的花园里有这些东西。几年来，我第一次自己动手清洗汽车，而后又在橱柜背后发现许多豆豉。哇哦！更棒的是，在我们邻居醒来之前，我已经看完并奉送回了他的报纸。今天整个开销是：零。这实在是有趣啊，有趣，太有趣了！”

进入到第二天，曾经有一位富人告诉我，你只有在身无分文的时候，才会发现钱是多么的重要。轮到我陪赛巴斯蒂安玩的时候，我才骤然领悟到这句话的精辟之处。我们既不去漫画书店，也不去储存冷冻酸奶柜或者书店等一切消费场所。现在，我们甚至不可以用停车收费表。赛巴斯蒂安开始情绪低落，不过我立马给他鼓气。

“嗨，老兄！”我说，“你想乘坐银色四轮车，吃吃冷饮或快餐吗？”

“好啊好啊！”他欢呼道。

真的，坐在购物车里被推来推去并不像真的“太空过山车”那么好玩，不过好乐购超市倒的确有冷饮，甚至还有一些免费试吃的东西。我们在一个小时里，消灭了鸡肉香肠、奶酪饺、牛肉松饼、树莓果曲奇、蔓越莓柠檬水以及巧克力布丁（当你得到什么吃什么的时候，就顾不上什么营养了）

最为重要的是，像这样身处在一个消费王国里还不花一分钱，那有多么爽啊！当人们谈论自己在仓储式商店购物“省”了多少钱时，我总是感到很困惑。根据我的经验，在乐购或沃尔玛，你不奉献上200美元就不可能出来。你想谈省钱吗？试试不带钱包进超市吧。

不消费带来一个意想不到的好处是，它让你与别人更亲密。在我们的文化中，把钱挂在嘴边并不是什么好事。但我们很少谈及怎样让朋友、邻居甚至陌生人真正敞开怀抱，我们谈论最多的无非是东西便宜的秘诀。

这个建议很棒：使用互联网上像Skype 这样的免费通话软件；向邻居要些多余的蔬菜和香草；在“missingmoney.com”网站（遗忘货币网站）上，用你的名字查询无主资金（我真的在一张自己早已遗忘的旧银行卡账户发现了一些利息！）使用离你最近的公共图书馆里的DVD碟片、音乐和和书籍。回答像mysurvey.com等一些知名网站的调查问卷，还可以获得免费产品或现金抵用券。我最喜欢的一招是：先在目录里填写购物单，然后过一个星期再看看你是否还需要这些东西。你可能不会再需要了。

像Craigslist 和 Freecycle这些网上社区发放的免费东西足以塞满一个小国家。照相机、沙发、滑雪、除污用具，真是应有尽有。有个家伙要赠送出一台崭新的52英寸等离子电视机，这样他的前妻在离婚时就得不到它了（不到60秒，这台电视机就在网上消失了）。我得到一大摞财经杂志（难道你不知道世界上最富有的人不使用电脑吗？），后来又在重新登记送出杂志。在我们严禁开支的两个星期里，有家高档美发厅的美发师想要建立客户关系，还免费为露丝修剪了发型。

随着天数转为周数，我们变得善于精打细算的过日子 ，有些恐怖吧！为了节省汽油，我们开始骑自行车。赛巴斯蒂安的手指画被再循环利用，我爸爸过生日时，我们这些画纸当作包装自制礼品的包装纸。我们算计好，总是在农贸市场发放免费样品的最佳时间去那里。露丝把不新鲜的面包作成法式土司，把放置更久的面包制作成碎面包屑。有一天，我和赛巴斯蒂安在当地的哈而克里什那寺院吃了一顿美味的免费午餐。

然而在某种时刻，急需的事情退去之后，又回归到现实。刚刚够就是还不够。我喜欢我的苹果iPhone手机，露丝喜欢我们闪闪发亮的不锈钢冰箱， 而赛巴斯蒂安喜欢他那双会发亮的运动鞋。

我知道，这有点可悲。我逐渐明白，消费的方式迷惑了我们，让我们以为我们主宰的是一种有意义的、成功的、崇值得称赞的生活。一旦撇开这个，你又拥有什么呢？突然间 ，我迷茫了。

最后一周，我们只剩下8.72美元来购买生活必需品，我为自己的那点坏脾气感到很抱歉。当一位来拜访的朋友倒了满满一大杯牛奶准备喝时，我差点冲动得想掐死她，因为那是我们好不容易节省下来的啊！露丝和我大吵了一架，因为她在99美分商店了买了海绵擦，而在我的字典里它不是必需品。还有一次在乐购里，赛巴斯蒂安看到有人在他之前领走了最后一个恐龙式样的几块后，变嚎啕大哭起来。

我为一位心理医生跑腿，作为我帮他办事的回报，他同意为我免费咨询。（你问我感觉如何？啊，他可为我吃的有机沙司支付了很多钱！）听完我的诉苦后，他热情地笑着说：“回家吧，去陪赛巴斯蒂安玩。告诉露丝你有多爱他，也想想如何帮助其他人。”

多么新奇的解决办法：感恩，帮助别人。呃，我感觉像自己是个白痴。所幸，远离餐馆和购物中心，让我有充足的时间来做到他说的。我汽车脚踏车回到家，发明了一种外太空主题的牌类游戏给赛巴斯蒂安玩（木星和彗星被夸张的画在自制的纸牌上，我们完了好几个小时的牌）

剩下的几天时间里，我和露丝在我家附近的“面包与玫瑰咖啡厅”志愿者。这家咖啡厅在加州的维纳斯，从1989年起，它每天早晨为150个需要帮助的人提供早餐。露丝负责分发意大利面和倒咖啡，而我在炉灶旁协助大厨。整个过程中，我们遇到那些还在为求生而四处奔波的人。“这里就是我的全部。”一位无家可归的老兵对我说，“每当我为自己的境遇心烦意乱时，我就想，事情可能会变得更糟，但至少在这里，我是受到关心的人。我就是那样想的。”

这很有可能是我这一个月来最有价值的忠告，而且绝对是免费的。

最终，这一个月来，我节省了2000美元的开支。起初，我想象着，到那个胜利时刻，我们可能冲出去，在我们最喜欢的煎饼店吃完早餐后，开始疯狂采购食品，而后可能冲向商场或看电影。然而事实上，那一刻到来后，我们只是亲密的呆在家里，玩外太空游戏扑克，随后我为“面包与玫瑰咖啡厅”开出了一张支票。

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