在一生中那次长达50万英里的旅程里他们被挤在一起长达八天之久。他们在月球上安放了一块牌子和一个金质的橄榄枝装饰品，牌子上写明他们是“为全人类的和平而来”---随着昨天飞船发射40周年纪念日的到来，全世界的眼光再次聚焦到了执行这次历史性航程的三名宇航员身上。

然而自从1969年7月24日溅落回到地球以后阿波罗11号的乘员们互相之间却没有共享期待中的惬意的友谊。“友好的陌生人”---迈克尔·科林斯，他是第三位宇航员，当尼尔·阿姆斯特朗和巴斯·奥尔德林在月球上登陆和行走时，他留在仍然环绕月球运转的指令舱里---曾经这样形容他们之间的关系。

在本周日，也就是他们回返地球40周年纪念日的前夕，这三人将公开重聚，这也可能是最后一次了。三人都已近80高龄，他们将在位于华盛顿的史密森学会的全国航空航天博物馆就航天历史发表一篇共同讲话。

然而最近一些天阿姆斯特朗先生却为如何表达他对宇宙航行的观点而苦恼。鉴于他很少公开亮相，他担心世人会抓住他的用词不放---但是他关于人类是否应该重返月球的意见却与他的前乘员组伙伴们相左。

“尼尔不太确定---在过去几周内不太确定---对奥尔德林的立场该如何回应，”阿姆斯特朗先生的朋友和传记作者詹姆斯·汉森解释说。“巴斯建议我们应该略过重回月球而开始把目标对准火星，而国家航空航天局的立场与之有所不同。我想尼尔真的相信月球是非常重要的---并不是他不想要继续探索火星，但是也许重回月球是首先该做的事，然后再用月球作为去火星的中间站。

"他对于某些当前的政策问题看法并不与奥尔德林一致，而巴斯却在努力推销他的书，并到处接受采访，作出他的评论。尼尔并不很赞同这些意见，但他该如何处理呢？”

奥尔德林先生的政策是利用一切机会传播宇宙航行的福音---给照片亲笔签名，为商业产品背书，写了三本书并且出名地拳打了在一家洛杉矶旅馆外走近并指控他假造了成功登月的一名阴谋论者---然而相较之下阿姆斯特朗先生却更沉默。“尼尔并不追求那第一人的偶像地位虽则现在他已然处于这种地位。实际上他对此有点尴尬。”汉森教授说，他是亚拉巴马州奥伯恩大学的一位历史专家，也是2006年出版的传记“第一人”的作者。

因此如果阿姆斯特朗先生想要在周日晚上反驳奥尔德林先生，你很难发现他。“你得真正用心去听才能确知尼尔想要说些什么，”他说。反过来，奥尔德林先生也不太可能挑起一场辩论---个中原因很多人会感到奇怪。“巴斯现在仍然非常不确定---对那些不了解阿波罗11号乘员之间关系的人来说这是具有讽刺意味的---我不认为直至今日巴斯很好地理解了阿姆斯特朗。”

这三人之间很少见面或交谈。“时不时地尼尔能接到巴斯或迈克打来的电话，但是我没见到过尼尔打给他俩，除非发生了点什么特别的事。科林斯称他们仨‘友好的陌生人’我认为他们现在仍旧如此，”汉森教授说到。

“男性之间的那种情谊纽带你绝对能在阿波罗12号的乘员组和许多其他的乘员组里找得到，我只是觉得对这三个伙计来说它从来没有发生过。”