适合家庭的农业旅游景点，如谷物迷宫，帮助小型农场不断发展。

对于那些城市居民和郊区居民而言，十月或许仅仅只是一年中最令人毛骨悚然的万圣节夜到来的序幕。远离农场，很容易让人忘记十月也是丰收的季节，是经过播种，种植季节后的最终丰收。十月还是一年中谷物迷宫的最佳欣赏季节。

据美国农业部的统计，在1947到2002年期间，企业农场拥有农田的比重增加了36%以上，但在2005到2006年期间，我们失去了8900个家庭农场。家庭农场，就如许多乡村居民所知道的，他们需要帮助，诸如谷物迷宫一样的农业旅游是家庭农场增加利润的途径之一。

在美国有一个人将谷物迷宫推向一个新的高潮。1996年Brett Herbst在宾夕凡尼亚州了解了一个相似的企业后就在犹他州的亚美利加佛开始了他自己的谷物迷宫。他一从杨百翰大学的农业综合企业系毕业，就租了农场开始工作。之后的一年Herbst帮助他的妹妹和一个朋友创建了迷宫。接下来的一年里就有媒体开始对农场迷宫进行报道。

 “许多人开始从全国各个地方了解到有关{谷物}迷宫的报道，这时有人开始向我们询问‘嘿，我们想发展类似的迷宫。这个花费是多少呢？’，于是我们就开始计划了，‘啊，我们或许可以从中收取一些费用’。Herbst回忆到，之后Herbst创建了The Maize，一个有着三个全职员工和许多季节工的公司，该公司每年帮助美国，加拿大和欧洲超过190个农场创建迷宫。

设计仅限于农场农民的想象：过去的迷宫主题包括大人物拿破仑，杰拉尔德·福特和约翰·韦恩。Herbst仍然在犹他州的利希租农田经营他自己的迷宫，1999年他在犹他州史普林维尔的农场还凭借有宇宙空间创意的迷宫获得世界最大的谷物迷宫的吉尼斯世界纪录。

尽管大多数的谷物迷宫只在十月对旅客开放，Herbst在二月就开始帮他的客户设计迷宫。有些乡民还在低产的六月砍掉他们自己的迷宫请The Maize来帮他们设计。Herbst还提供销售支持，将顾客自己通过航空拍摄的农田迷宫照片放在他的公司网站上。在秋末冬初，Herbst就开始打理他的财政，完成他自己的农场工作。然后又开始他的工作。

农场之外
Laurie 和 Ken Graff在德克萨斯州本州的家庭农场和牧场上使用The Maize所提供的服务，在第七年的时候他们做了一点点变化。Laurie 解释到：“我们的迷宫是用牧食生物的干草捆起来做成的。这是因为在七月末，当我们的迷宫刚刚种植的时候，由于持续的高温和害虫问题谷物还未成长的很好。”自19世纪50年代Laurie就在肯家族拥有900亩的农场和牧场。他们已经有超过110,000的游客参观他们的迷宫，这还不包括现在这个季节的游客。

Laurie说他们开始计划将迷宫向多样化方向发展以获取更多的收入。Herbst说这是常有的事情。随着跨国公司开始经营农业经济，竞争变的十分激烈。Herbst反问到：“家庭农场拥有20到100亩的农田，如何同拥有50，000亩农田的企业农场竞争？这些企业农场还从墨西哥或者是澳大利亚请来专业人员。”Herbst从1996来就帮助开发了超过1，200个的迷宫。“农业旅游和谷物迷宫是直接将游客吸引到农场，从游客身上获取收入的途径。”

扩张经验

实际上，增值的旅游经历能帮助吸引更多的游客到农场。大部分的谷物迷宫经营者都会提供其他的活动，比如做坐草车，充气家具，农场解说，摘苹果，收获南瓜，观看小迷宫或者是爱畜动物园。Dan Looker，《成功农场》杂志的编辑，他说：“成功的迷宫常常是更大型农业旅游经济的一部分。”他还说一些农场还开放了家庭旅馆，有些公司还让游客当一天的农民。

“他们不再是传统的农场，”Looker说，“实际上，迷宫是一个全新的商业，需要一套新的计划要求——人群控制，停车，增加保险责任，额外的临时帮工还需要提供补充服务，诸如食物，点心饮料，纪念品，这些也能增加利润。”

在加利福尼亚的蒂梅丘拉，洛杉矶外的一个发展区域，Big Horse Feed and Corona Ranch and Land公司每周末在他们的谷物迷宫提供不同的活动，诸如“传统农场”，它的特色主要是介绍手工锻造，羊毛纺纱和剪羊毛。

Rose Corona说：“这是一项家庭娱乐。4岁到80岁的成员都可以从中享受到乐趣。”Rose Corona和她的哥哥Steve经营家庭农场。他们将所有从迷宫经营获取的利润都捐给诸如基督教青年和海军陆战队这一类的机构。“这并没有什么新奇的，但是我想很多人认为这很让人吃惊，因为他们从来没有机会接近农场。”

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