中国义乌——距离大学毕业还有几个月，杨福刚（音译）的大多数时间已经花在了远离校园的地方，他正在打理一家销售化妆品、香波和其它商品的网店，货源来自本地厂家。

他的网店开在Taobao.com——一家快速发展的网上购物商城——店内聘用了14名员工，名下还有两个仓库和丰厚的现金。

“我从没想过生意能做得这么好，”23岁的杨说，去年，他一共赚了75,000美元。“最开始我卖瑜伽垫，现在卖化妆品和护肤品。利润率更高些。”

淘宝热浪席卷了杨的母校——义乌工商学院，该校负责人表示，全校8800名在校学生中，约有1/4经营淘宝店铺，寝室往往就是他们的经营场所。

全中国有几百万人——包括应届大学毕业生、实体店老板和退休人员——通过淘宝卖衣服、手机、玩具，以及你可以在社区商店和批发市场找到的任何东西，有些甚至贩卖从工厂私运出来的货物。

互联网分析师认为，这个急速发展的市场——勾起了人们对eBay成立初期的回忆，那时，美国人为了在线拍卖，几乎把家里翻个底朝天——已经让淘宝变成了中国互联网的新欢。

虽然成立仅6年，Taobao（中文意思“淘宝”）已经拥有1.2亿注册用户，陈列商品总数多达3亿款。去年，淘宝商家总销售额近150亿美元。

淘宝公司称该网站销售额已超过中国境内其它零售商。互联网分析师说，该网站今年的销售额将超过Amazon.com190亿美元的预期目标。

“这将为中国互联网发展写下浓墨重彩的一笔，” 香港花旗银行互联网分析师Jason Brueschke说。“它是Amazon和eBay的结合体。”

淘宝和eBay一样，其自身并不进行销售活动；只是简单地匹配买家与卖家。淘宝之所以能在中国找到立足之地，主要因为中国很多地区交通欠发达，某些地方政府出于对国有经营单位的偏袒，导致零售行业效率低下。

全球经济大萧条让曾经热火朝天的制造类工厂“货”满为患，海外需求亦极为疲弱。

所谓的“淘宝瘾”也有助于推动发展迟缓的经济。“没了淘宝我都不知道咋活了，”张康妮（音译）是一名来自上海的大学毕业生说。“最重要是价格实惠。我在上海看到一条香港品牌的裙子，标价175美元，而淘宝上只卖33美元。”

但是，仍有人对它的前景发出疑问：“淘宝真的能赚钱？真的能成为网络发电站吗？”

由于淘宝并未上市，因此未披露相关财务信息，但是淘宝的商品陈列是免费的，而且公司不从在线交易中牟利。该网站2亿美元收入几乎全来自广告收益，公司表示这些收入足以支付运营成本。

批评人士指责淘宝让仿冒品交易变得“欣欣向荣”。淘宝方面正在努力洗刷这一恶名，公司表示已经制定了有效打击假冒商品的新计划。

公司主管说淘宝已经做好准备，迎接巨额利润时代的来临，但首要任务是建立一个活跃的网络社区。

“我们的愿景是将淘宝建成一座消费者乐园，人们既能在这里购物又能玩得开心，” 淘宝总裁Jonathan Lu说，“如果公司能够不断发展，利润自然会滚滚而来。”

他对淘宝未来的信心来自于公司所属世系。淘宝是由马云创建的阿里巴巴集团属下分公司。过去10年，马云依靠来自雅虎、高盛和日本软银集团的强大资金支持，建筑了阿里巴巴这个大型互联网企业。雅虎占有其中40%股份。

Alibaba.com——该集团旗舰网站——将中国的出口商与世界各地区小型贸易公司紧密联系起来。Taobao.com的性质与之类似，为消费者间互相买卖提供了一个交易平台。

2003年，成立伊始的淘宝似乎根本看不到成功的希望。eBay及其中国合作伙伴EachNet掌控了当时中国90%网购市场。但是马云，这位前英语老师，通过免费提供商品陈列，赠予卖家免费广告等战略迅速瓦解了eBay的有偿收费服务体系。

当时，eBay主管层认为淘宝的策略荒唐可笑，他们不断重复的一句话就是“免费算不上一种商业模式。”

但是，形势似乎是在瞬间反转，2006年，eBay以市场份额萎缩和亏损巨大为由撤出中国市场。今天，根据iResearch提供的数据。淘宝控制了中国80%的电子商务市场。

“现在，淘宝是市场的主导者，”香港摩根斯丹利互联网分析师Richard Ji说。“他们就像一个在线沃尔玛。”他认为淘宝所威胁的对象不只局限于传统零售业，还包括许多中国大型网络公司，如搜索引擎业翘楚——百度，两者的广告客户群相近，竞争在所难免。

淘宝之所以能茁壮成长，互联网分析师说，是因为开网店的资金需求不高。淘宝表示今年可以帮国家创造50万个工作机会，大部分指开设网店的年轻人。

23岁的鲍艺芬（音译）是一名应届大学毕业生，2007年，她投资5000美元在网上开了一家服饰店。现在，她的淘宝店铺月销售额已达4000美元。

“每周我要去批发市场3次，”鲍说。“那个市场很大，约70-80%商品都是工厂尾货，还有些剪标的名牌货。”

淘宝上也有卖家销售从香港、欧洲 或美国走私进中国大陆的商品，由于逃避了高额进口关税，卖家可以以低于普通店铺的价格销售，并从中获利。以一台苹果牌超薄笔记本电脑为例，北京市场的正规售价为2225美元，而香港售价仅为1508美元，差额达到33%。

尽管淘宝宣称网站已经移除了200万件“假冒名牌商品”，但是消费者要想买到仿冒品仍然不需费吹灰之力。许多淘宝卖家也承认进行了非法商品交易。

“我在一家专为索尼生产笔记本电脑和电子元件的OEM工厂工作，”一位自称姓冯的卖家说，他所说的是一家专为跨国公司生产产品的本土设备制造商。“我们掌握了索尼的核心技术，原料和组件也与索尼产品完全相同，所以我们在淘宝开设店铺销售笔记本电脑。”

索尼公司发言人Takashi Uehara表示，公司正就此事展开调查，但不便发表评论。

在义乌，这个号称全球最大的批发市场，淘宝已经开始改变义乌工商学院的面貌。

学院副院长贾绍华介绍了学校设定的学生创业基地。他指着那些忙着确认电脑订单、包装商品、为库存分类和拍摄陈列商品的学生说，“现在，整个学校形成了一条完整的淘宝产业链。”

每天下午，烈日之下，本应空空荡荡的校园里，房子里发出的包装带频繁撕扯的声音很容易让人误以为身处UPS的运送终端。

“学生不需要很多资金，”贾说。“他们可以拿到订单再去本地工厂进货。”

杨福刚（音译）也由化妆品卖家也变成了校园英雄。他管理着离学校几英里远的位于某住宅地下室的两个仓库。

仓库里货物堆得满满当当，杨站在一箱箱露得清防晒霜、发夹、牙刷和五花八门的化妆品旁说，生意好得不能再好了。

“很快，我每月的销售额就能做到15万美元，”他咧嘴笑着说。