该技术的前提是，任何视频内容都有其独特的属性，使得只需很短的片段就可识别该视频——就像人的指纹能识别一个人。
指纹技的倡导者说，它可以帮助检测出未经所有者许可而发布在视频共享网站上的电视节目和电影，比如谷歌公司旗下的YouTube。因此，共享网站可以移除它们或与内容所有者分享广告收入。这对于媒体和技术公司之间的版权战争是一个重大的发展，包括维亚康母公司3月状告谷歌的10亿美元的诉讼案。但由于一系列法律、技术和财政上的问题仍有待解决，视频共享网站，包括谷歌，新闻集团的MySpace视频和微软公司的Soapbox，鉴于媒体公司的压力，正在测试指纹技术是否可行。
在谷歌的YouTube网站，用户每天上传的视频数量有几十万，内容涉及业余宠物录像和商业电影和电视节目。该公司已与一些版权所有者谈妥合作，如英国的英国广播公司，发布该广播公司的视频并与其分享一些广告收入。YouTube说，一旦接到投诉，它会删除未经版权所有者许可而发布的相关视频。但谷歌表示这需要媒体公司的参与，因为它自己不能区分出版权所有者想要发布的视频和那些未经许可而擅自发布的视频。
那是因为谷歌不知道用户是否真正拥有其上传的视频的版权，或者用户提供的描述视频的材料是否准确。例如，一些用户在上传视频的时候为了不被媒体公司检测到，将盗版视频的名称倒过来拼写。指纹技术，通过分析片段的音频或视频轨道，可以发出警报通知YouTube发现媒体公司注册过所有权的视频，——不论上传者是谁或他们如何命名视频片段。
通用电气下属的NBC环球表示，打算参加YouTube的指纹测试，预期在短期内会开始。据NBC透露，两家公司的技术人员正在共同努力，希望今年夏天会有结果。
据熟悉此事的人说，谷歌采用的指纹技术来自加州Los Gatos市的Audible Magic公司，同时谷歌自己也在开发自己的指纹技术。据一位熟悉此事的人透露，NBC获选参加谷歌的测试，预计将在今年4月至6月进行，这当中的部分原因是NBC理解这种技术的难度。
YouTube一名女发言人说，YouTube期待就“内容管理技术”同各种内容所有者进行合作。但是她拒绝透露任何关于测试、时间或采用的技术等细节。YouTube去年秋季曾宣布，作为与哥伦比亚广播公司等合作伙伴的合作协议的一部分，它计划在2006年底前引入内容识别技术。后来，谷歌总裁Eric Schmidt表示指纹技术是版权困扰的解决办法，但这种技术有难度，这促使一些传媒公司抱怨谷歌故意拖延进度。
NBC一直鼓动谷歌加快速度把指纹系统实施到位，指责最近几个月来，这个网络巨头并没有把对抗盗版视为重中之重。而现在既然谷歌开始测试，这个媒体公司也暂时将加入维亚康母公司起诉YouTube的计划推迟。“我们看到了进步。”NBC法律总顾问Rick Cotton 在接受记者采访时说。哥伦比亚广播公司说，他们也在与YouTube就指纹技术进行“建设性对话”。
Cotton先生及其它媒体公司主管相信指纹技术已经开始向他们靠近。他们特别说明了一项新的版权保护措施，即NBC环球和新闻集团合资成立一个新公司在网络上发行电视节目和电影。作为允许观众在时代华纳公司下属的美国在线，微软公司，MySpace和雅虎网站上收看他们的节目的回报，这两大媒体公司要求网站公司同意积极屏蔽盗版视频。“这就完全打破了由于技术上的困难而不能大规模应用的观点。”Cotton先生说。
美国在线公司说，它目前没有使用指纹技术，但一旦标准建立，它愿意这样做。雅虎目前也没有，并拒绝就任何未来的计划发表评论。
同时，一些媒体公司的主管说，谷歌的计划不够深入彻底。因为谷歌曾表示，它不会使用指纹技术来阻止视频发布在网站上，即所谓的“过滤”。 相反，谷歌期望使用指纹技术为内容所有者标识出盗版视频，然后由他们来要求移除盗版视频。“这听起来像是一种疯狂的失物招领行为，”一位大型媒体公司的高级经理说。另一位则说：“这是不够的。”
媒体公司的律师说谷歌陷入了一个难题：它既想安抚作为YouTube的重要合作伙伴的内容所有者，但又担心过滤可能会增加其对侵权索赔的责任。YouTube的女发言人对记者说：“法律是明确的，版权拥有者有责任识别他们要求移除的侵权内容。”并称在人们能便捷地上传视频到其网站的同时，YouTube将继续承担比法律限定更多的义务。
类似YouTube的视频共享网站说，在1998年数字千年版权法的“避风港”保护下，他们不受版权诉讼的牵连。但是，数字千年版权法中也指出，有能力“认出”或控制侵权内容的网站不在保护范围内。“这些过滤工具的作用是有可能创造更多的识别能力，让更多人认识到是怎么回事。”旧金山电子前沿基金会的资深知识产权律师Fred von Lohmann说，“如果你掌握了太多那种能力，你就有一些残余风险可能使你失去避风港的保护。”
von Lohmann先生说，谷歌预想的做法，即标识出盗版内容供所有者审查并要求移除是一种看似合理的中庸之道。一些指纹技术公司，例如Audible Magic说，他们的角色是独立的第三方，能够解决网站的顾虑，即由于有能力识别盗版内容而不受法律保护并受到牵连的担忧。例如，微软称它正在使用来自Audible Magic的指纹技术以主动阻挡未经授权的视频发布到其下属的视频共享网站Soapbox上，同时还为内容所有者提供用来要求移除漏过的视频的工具。
通过Audible Magic的系统，媒体公司提供它们的音乐、电视节目和电影副本，然后由Audible Magic进行分析，并将指纹添加至中央数据库。视频共享网站可以使用Audible Magic的软件提取用户上传视频的指纹，然后与Audible Magic的数据库进行比对。其它的指纹系统工作原理大同小异。
有些网站对目前的过滤技术的有效性提出质疑，尤其是当大规模应用时，用户上传的视频长度和质量都各不相同。一名熟悉NBC-谷歌将进行的测试的人士表示，目前采用的基于Audible Magic的技术仍是不完善的，当视频被漏过时会使媒体公司相当沮丧。
美国电影协会（MPAA），指纹技术的倡导者之一，已在测试来自12个组织的技术。MPAA，这个好莱坞游说集团的首席战略官Dean Garfield说：“给我们留下深刻印象的是，这个技术确实是有效的。”
Audible Magic总裁Vance Ikezoye说，他公司的指纹技术，其用户包括MySpace视频，索尼，Break.com和Gofish集团，当被用来检测图象和声音质量较好的视频时准确率高于99%。Audible Magic的指纹技术，最初是设计用来检测音乐文件，因此主要分析音频轨道，并要求电视或电影片段长度至少要大约20到30秒才能进行可靠的分析。该公司说，它正在测试能够同时检测视频片段中的视频成分的技术。
Audible Magic向网站按月收取服务费，有时候加起来每年大约有100万美元。但它和其他指纹技术公司说目前他们提供的服务的商业模式并不完全有效。Vobile公司，位于加州Santa Clara市的视频指纹创业公司，总裁王扬斌说，视频共享网站需要付费来使用技术，因此他们并不总是愿意支付额外的费用来获取最好的服务。王先生认为这个问题是可以解决的，即把指纹技术作为授权证书的一部分，视频网站和内容所有者可以根据识别出的视频分享广告收入。
然而，甚至是指纹技术的倡导者也承认它并不是解决让传媒公司头痛的版权问题的“银弹”。在最早的时候，用户可以在没有使用指纹技术的网站找到盗版视频。MPAA的Garfield先生说：“我猜想人们将设法寻找，而且会找到，一个“解决办法。”
【本文翻译仅为外语学习及阅读目的，原文作者个人观点与译者及译言网无关】
