华盛顿——作为数十年来美国人的主要食品，现在随着婴儿潮诞生的一代人的成熟并开始寻找更多样化的食谱，快餐现在已经开始处于一个发展的稳定状态。
虽然仍是每年产生1020亿美元的产品，但是随着零售食品仓库的积累竞争以及更多富裕人口愿意花更多钱来尝试新的食品，快餐发展速度开始趋缓，据分析家称。
快餐发展遇挫的迹象包括行业巨头的大减价，包含麦当劳努力为吸引顾客推出的55美分的汉堡，以及主要参与者正在努力度过难关或者贩卖。例如，百事可乐，正在卖掉它旗下的快餐公司，包括塔科贝尔，必胜客以及肯德基。
“这些公司越来越难生存了，”吉姆*布朗，一位维吉尼亚理工大学的营销教授如是说。
“我想美国快餐已经达到了一个饱和点，因为太多竞争者以及太多的店铺。”
快餐店收入在1996年增加了2.5%，根据产业数据，这是自从1991产品不景气以来最小的增长。这是与七十年代及八十年代大不相同的水平。
根据食品行销协会的资料，消费者在超市购买差不多21%的带回来的食物，这差不多是一年前的两倍。虽然快餐店仍然领先，但是它们的市场份额明显降低，从1996年的48%降到1997年的41%。
超市贸易集团高级副总裁Michael Sansolo说：“消费者从来没有像今天这样如此挑剔。”
“他们时间紧迫。钱仍然是一方面问题，但是他们的口味也开始日益变化多端-比如是否是美食，是否是民族风味或者有机食品。”
同时，随着婴儿潮诞生的人口正在走向成熟以及已经孩子已成年离开家庭的“空巢”家庭的数目的增加，意味着大量数目的人愿意为高消费项目花费更多。
随着他们的孩子离开家庭，这一代“将会可以来奢侈有更多辨别力”，芝加哥NPD咨询集团的副总裁Harry Balzer说。
Balzer称约一千八百万婴儿潮出生的一代人将会在接下来十年变成空巢家庭，他们可以有更多的可支配收入用来外出就餐。
“快速和便宜仍然会是强劲因素，但是我们对快速及便宜的定义可能正在改变。”
有不同的报告显示行业领导者麦当劳在不断挣扎力，与低等的单一店铺快餐店相比正在失去市场份额，虽然它也在不断减少美国内的新店铺的数目，部分原因是因为经销商并不想被压榨。
该公司在美国市场份额的衰退中更换了美国12000个连锁店的首脑。
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