一种全新的药物有望克服身体和精神的恶化，它不仅仅改变自然的生存，除了死亡。

这种药物作用于线粒体，它是细胞能量的来源，为我们的身体提供化学能量。随着时间的推移，线粒体的损伤逐渐积累下来，使细胞和组织产生病变，并最终被破坏。一些科学家相信那些看来并不相关的疾病，癌症，帕金森，阿尔茨海默氏症，糖尿病和心脏病等等——他们发病全部与年龄有关——线粒体是它们共同的根源。修复线粒体，就有可能修复一个老化的你。
 
初步研究表明，线粒体靶向药物是有效的，至少在动物实验中证明它可以制止这些疾病并延长寿命。这项研究还表明，一旦接受试验的动物达到了寿命极限，他们便会迅速的死去。令人费解的是，没有任何迹象表明他们死于疾病或者全身衰竭。

如果这种方法用于人类，死亡之前将可以不必忍受经年累月的痛苦。死神会毫无征兆的到来，永远在不经意中夺走你的亲人或爱人。

尽管正在为Wired Science做一篇Sirtris Pharmaceuticals公司有关线粒体治疗的报道，我仍对老年病被消灭之后我们会面对何种形式的死亡感到好奇。我把我的描述拿给朋友们，他们看了总是会问“那么那些动物到底死于什么原因？”我意识到，死神就藏在我对研究的描写里面，但却一直没有具体提及——于是我就这个问题请教了几位长寿专家。

“非常令人吃惊，这个问题很难直接回答。实验室中的动物往往很难断定具体的死因。”南伊利诺伊大学的老年医学研究员Andrzej Bartke写道。“截至目前我们唯一知道的事情是经过突变的老鼠活得比较长久，他们不太容易死于癌症......但它们的死亡看起来没有任何明显导致死亡的病变。”

华盛顿大学医学院的热量限制先驱Luigi Fontana也支持Bartke的观点。热量限制可以导致寿命延长，这鼓励了线粒体靶向药物的发展，并且激活了类似的细胞过程。

“他们死于自然死亡......可能是他们的心脏停止了跳动！”Fontana写道。但他的小老鼠和其他的研究都没有明显的迹象表明受到了病理性的损伤——组织或器官损伤或反常——提到Bartke。“动物突然死亡以及我们不能解释为什么......一个解释是心脏的电路传导系统因为代谢改变而失效了......无痛，不必受苦，不需医疗，并且不给社会带来成本！”

利用这个机会提出一句忠告：这仅是初步研究。正如老年医学专家Aubrey 对我所说，很多其他研究者都认可，“陪审团仍对这种药物是否能治疗老年疾病存在疑问。”

尽管如此，它仍值得我们思考，自然死亡如何能被改变，即使仅仅是因为让我们自己为生命中可能无法避免的变化或我们自己的亲人做好准备。

快速和突然的死亡并不少见，但更多的死亡实现往往有某种征兆。如果死亡事件大部分来自未经宣布的突然死亡，那将是什么样的生活？我们的文化会因此而改变吗？我们是否会更加热爱每一天？或者我们会更加焦躁，一个意想不到的敲门声也会让我们一跃而起？

DeGrey提出了另一个假设：是否抗衰老药物并没有治疗所有的疾病，而是留下了某种疾病无法消除——例如阿尔茨海默氏症——就像常见的死亡病因？

我不会假装获得了答案，不过总统的生命伦理理事会已经在考虑衰老问题，并提出批评。如果你聪明或者有疑问的话，还是走远点吧。