乞力马扎罗山的冰川正在消失

原文/ Azadeh Ansari  CNN 2009，11，2

覆盖坦桑尼亚雄伟的乞力马扎罗山的冰雪正在我们的眼前消失。

如果任由目前的这种境况持续下去，覆盖非洲最高山峰乞力马扎罗山长达数百年之久的世界著名冰川将会在将来二十年内消失，研究气候变化的专家称。

“从实际上来看，这些冰川的冰盖正在消退。”美国俄亥俄州立大学地球科学教授汤普森说。汤普森教授是周一在《国家科学院学报》定期刊物上发表的“乞力马扎罗山研究”一文的合著者。

这项研究的作者们把造成冰川消退的原因归咎于全球温度的上升以及乞力马扎罗山顶峰降雪的减少。

以往对乞力马扎罗山冰川的研究一直都是依靠航空摄影的方法来对冰雪的消退速度进行测量。但在此次新的探测中，科学家们亲自登上乞力马扎罗山，并钻探入冰川的深处对冰原顶部19,331英尺（5,892米）最高峰的冰层进行测量。

覆盖乞力马扎罗山的冰原2007年比1912年缩小了85%，古气候学家在该研究中说。

乞力马扎罗山的冰覆盖量自1912年到1953年间每年缩减1%，近年来，缩减速度一直在加快。从1989年到2007年，缩减速度猛增到每年2.5%。自2000年来，科学家发现乞力马扎罗山高原的三大剩余冰原已缩减了26%。

汤普森教授和他的研究团队花了7年时间对乞力马扎罗山的冰川进行了测量。从四周的热带平原看去，乞力马扎罗山的冰封雪景高耸入云，格外引人注目。

雇佣了110个“搬运工”，全部为当地居民，把重达6吨的设备搬运到山顶。经受零下35度气温的考验，倍受氧气稀薄的折磨，汤普森教授和他的团队在乞力马扎罗山顶峰工作了近两个月时间，钻探并采集了埋藏在冰川表层数千英尺之下的核心覆冰样本。

新的数据表明，乞力马扎罗山峰顶北部和南部的冰原近年来都出现了极大变薄的现象，而较小的富特文勒冰川(Furtwangler Glacier) 在2000到2009年间缩小了50%。

随着冰川破裂而变成越来越小的冰块，更多陨石坑较暗的表层显露出来。这就造成了山峰上的温度上升，加速了冰川的融化，科学家分析说。

“在最近的将来，这些冰川的减小并最终消失将造成极大的生态和社会问题。”马萨诸塞州大学气候系统研究中心的高级研究员Doug Hardy说。

“乞力马扎罗山冰川是大规模变化过程的标志。”汤普森说，“并不仅仅是乞力马扎罗山，非洲的每一个热带冰川，南美洲安第斯山脉热带冰川以及新几内亚的冰川都是如此。我们正在失去当今世界上所有的这些冰川。” 一个没有冰川覆盖的乞力马扎罗山也会同样具有经济效果。

乞力马扎罗山作为游览胜地，是世界上最穷国家之一的坦桑尼亚的至关重要的收入之引擎。今年1月份由海外发展学院公布的一项研究估计，每年有35,000 到40,000人游览乞力马扎罗山，每年在该国消费大约5000万美元。

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