在巴西的塞拉多保护区，研究人员正在训练狗来帮助他们在保护区中追踪大型哺乳动物的踪迹，以便更好的保护生物多样性。这是犬类被第一次用在野生动物保护上。以下是研究人员公布的一批相关照片。

科学家们正在训练这些狗，使它们学会寻找美洲虎、美洲豹、鬃狼、大食蚁兽和巨型犰狳粪便。对粪便的研究为科学家们了解这些动物的分布、数量和健康状况提供了极具价值的信息。

科学家将通过对这美洲豹粪便的DNA和激素水平进行分析来确定这只豹子的健康状况、性别和和它父母的情况。

找到了！这些狗被教导要坐在找到的粪便旁边等候工作人员的到来。每找到一坨粪便，它们都会得到奖励：和训狗师一起玩一会儿网球。CJ刚刚在一个白蚁丘的顶上发现了一坨鬃狼粪便。鬃狼喜欢在显眼的地方显示它们的存在。

找到粪便后，探测犬梅森急切地想要他的奖励。研究员兼训狗师卡莉·维尼在证实梅森确实找到了粪便后奖励它玩一会儿网球。随后，她将这坨粪便的有关数据输入数据库。

巨型犰狳是大型哺乳动物中被研究的最少的物种之一。平时很难观察到它们，因为它们总是待在自己挖掘的地下洞穴里，一待就是好几天。

农业开发对巨型犰狳的栖息地影响巨大。研究表明，巨型犰狳喜欢生活在没有人类活动干扰的草原上。除了进行此项研究的塞拉多保护区，在巴西已经很难找到原生态的草原了。

成年巨型食蚁兽一天可以吃掉3万多只蚂蚁。在巴西埃马斯国家公园，这种动物的数量已经显著减少，粪便搜索犬的工作为检测巨型食蚁兽的活动提供了一个有效途径。

一只未成年的食蚁兽正在草原上漫步。食蚁兽常常出现在爬满白蚁的白蚁丘上，白蚁穴是它们最喜欢的餐馆。野火和高速公路上的车辆则是造成食蚁兽死亡的两大元凶。

鬃狼的外形酷似一只大狐狸，这只鬃狼正在一个白蚁丘上寻找食物。鬃狼占据了南美洲中部的草原，是这块大陆上最大的犬科动物。

绝大多数鬃狼都是独居的，它们几乎已经适应了农业区的生活。这种变化将如何影响鬃狼的生存？科学家们对此甚少。希望探测犬的工作能为他们提供更有价值的信息。

卡莉·维尼和粪便探测犬梅森走在回家的路上，他们住在埃马斯国家公园的边上。更多相关信息请见：http://conservationbiology.net/research-programs/brazilmammals/

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