研究发现，高蛋白质饮食可能会致使大脑萎缩从而引发阿尔茨海默病（老年痴呆症）。

研究人员发现用类似于阿金饮食（一种过度强调低糖、高蛋白的减肥饮食风潮）的食物来喂食老鼠，这种老鼠的大脑比其他未被喂食的老鼠的大脑要轻5%。

他们还发现大脑里负责记忆的海马区在高蛋白质饮食的啮齿类动物身上发育较不完善。

在期刊的分子神经变性一文中，科学家指出，痴呆症对脑部的破坏“或许可以通过健康饮食来调理，甚至是清除。”

先前的研究发现，地中海式的低热量、低脂肪的饮食中富含着蔬菜、水果、鱼类，可能能够延缓老年痴呆症的形成和发病。

研究人员利用了特殊培育的带有老年痴呆症的小老鼠。

这些动物的日常膳食结构不是使用高脂肪低碳水化合物饮食，就是采用高蛋白低碳水化合物饮食，或是低热量高碳水化合物饮食。

研究人员随后注意到了老鼠的大脑重量和身体重量，以及与老年痴呆症有关的斑块的形成。

他们很吃惊的发现那些采用高蛋白低碳水化合物饮食的老鼠的大脑要比其他老鼠的大脑小。

高热量饮食的老鼠的蛋白质斑块的数量更多，但这对它们自身没有产生任何影响。

美国纽约西奈山医学院的神经学家山姆·甘迪教授表示：“我们的研究结果中最出人意料的是大脑总质量的流失竟然与高蛋白低碳水化合物的饮食有关。”

高蛋白饮食经常用于控制体重，而这种饮食经常是结合了具有双重破坏性的高热量与高蛋白，因为高热量会增加斑块的累积，而高蛋白会使神经细胞对斑块释放出的毒素更加敏感。

鉴于先前的报道指出高蛋白饮食同与衰老相关的神经毒性有着关联，人们怀疑在特定年龄摄入特定的饮食会增加老年痴呆症发病的易感性及病情发展速度。

在老年痴呆症发病的高峰期，有约三百万英国人都采用了传统的阿金饮食——一种被人们推动并视为饮食革命的饮食结构，杜绝碳水化合物，而只吃肉类、蛋类和乳酪等食品。

这条信息似乎违背了传统医疗智慧，而且引来了那些警告人们过度食用高热量食品有害健康的医生们的批判指责。

阿金饮食从不考虑饮食所含热量的计算，而且在其流行高峰时尤其受到男士们的追捧。但是在人们开始担心它可能增加心脏病风险和肾脏疾病之后，这种饮食结构便失宠了。

阿金饮食是由美国心脏病医生罗伯特·阿金发明的。最初的阿金饮食涉及到大量的蛋白质摄取而彻底杜绝例如糖、面包、米饭、通心粉等碳水化合物的摄取。

此后，阿金饮食一直被不断调整以便摄取更多的碳水化合物。

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