有没有可能在践行绿色IT的同时为客户提供顶级的服务呢？好事达（Allstate）主管技术解决方案的副总裁解释了其生态友好的数据中心是如何达到这两个目标的。
Anthony Abbattista是好事达（Allstate）主管技术解决方案的副总裁，负责整个企业的技术战略、信息服务及技术架构和基础设施。他还是芝加哥高管俱乐部（Executives’ Club of Chicago）的技术工作组成员，并为Sun卫微系统的执行顾问委员会服务。在2003年加盟好事达之前，他是DiamondCluster国际的资深合伙人。作为副合伙人，他还在安德森咨询的新兴技术组渡过了8年的时光。
我得到了一个机会，跟安东尼讨论他最近参与的全球最节能的技术项目之一 — 好事达位于伊利诺伊州洛歇尔的开创性的绿色数据中心 ，今年该中心将会获得金牌认证。
1. Jeff: 在考虑好事达的数据中心项目的时候，你的决策多大在多大程度上将经济、政治和环境问题联系在一起？
Anthony: 我们总想做最有利于我们的客户的事情，因此我们的首要目标是要压低总拥有成本。那么怎样才能更实惠，如何才能收获更佳的用户体验，并同时具备创新性呢？这些问题就是我们所有主要开支需要考虑的关键要素。绿色化运作、保持可用性等更多出色的特性是我们与仅仅是建造数据中心有所不同的东西。就是对我们的社会和环境责任重要之所在，我们在做对地球是正确的事情。绿色IT只是好事达众多的伟大倡议之一。其他包括用纸、邮戳等我们也一直追求对我的社会和星球造成更小的碳排放。这一切皆与成为负责任的公民有关。
2. Jeff: 整个项目5000多万美元的投资里面有多少是额外投到绿色概念上的？
Anthony: 只要能计算出那方面额外的成本，我们就永远也不会像那样去打破它。我们开始进行建筑的初步设计时，就在我们计划的最重要部分注入某些基础的绿色概念。我们期望起码从该建筑，或者从会计的角度称为改良型资本支出，获得20年的回报，因此在把这一点牢记于心之后，我们开始在建议书中进入了数量可观的绿色元素：变速设备、冷却装置，以及我们从其他设施的经验中已了解到的如何正确做事的细节。
在价值工程方面，我们将每一项都独立对待。如果回报是好的，而运营成本在建筑20年租期内行得通的话，我们就继续。我们还在这个进程中做了一系列冗长的的增量式的改变。从一开始，我们的计划就是要建立一栋符合LEED（绿色建筑委员会的能源与环境设计先导标准）基本等级的建筑。项目开始后不久，我们就意识到自己离获得一个银牌认证并不远。从那时起，我们转而想我定下的“夺取金牌”的目标发起挑战，而我也相信我们有能力做到这一点。相对而言，金牌对数据中心是不同寻常的。我们窃案今年早些时候能从该委员会得到最终的认定。
3. Jeff: 我在项目描述中注意到建筑的某些环境细节是相当高科技的，像百叶窗。但其他一些则相对技术含量较低，如房顶的反光漆油。你是如何确定哪些东西应该优先考虑放进来或剔除出去的呢？
Anthony: 在一般的可选方案中，部分是易于选定的绿色可选项，不需要显著的额外成本，像房顶涂漆，这些只需自动进行即可。其他一些，像变速的冷却设备及照明等，则可弥补未考虑进直接基建投资的不足。 通过能源恢复，实际上我们所有的办公场所和完工区域所需的热量全部是从数据中心获得的，因此，我们供暖可以说是0成本的。这是我们较易做出的决定之一。然后还有一些决策是经过了协调的。不过，看看最初的单位建筑成本，可以说我们接近原先的估算了。
4. Jeff: 你决定在洛歇尔建造的理论基础是否与沃尔玛和北方信托最近选择在同一地区的理论基础相类似？
Anthony: 我相信部分如此。我们在总部周边100多英里的范围内选择了4到5个位置，以便我们能维护好网络，并在必要时来回穿行。 该技术公园对于我们所想做的事情也是非常友好的，电力和亲和性是我们最为关注的两个要素。 它们拥有自己的实用工具，并可容易地使所有实用工具按照以对新建筑很高的利用比率来运作。那里还有州际公路沿线的主干光缆，穿越了罗克福德，顺着I-88布放的光缆，因此这使我们得以建造一个面向未来的高度互联的通信网络。
5. Jeff: 你能否从技术ROI的视角来谈谈，在能力方面数据中心都做了哪些改善？
Anthony: 虚拟化是此次升级最为显著的部分，尤其是Windows和UNIX平台，这两个是我们最大、且增长最高的平台。你会看到随着服务器的扩张，服务器价格会相对不那么昂贵。在许多不进行虚拟化的数据中心里，机房空间和电力会被那些基本上没有开足马力的设备消耗殆尽。
存储方面，我们还大量使用了瘦分区来超额认购存储空间。2个G的分区并非意味将需要那么大的量，但是你得有所预留。因此我们一直致力于一种多芯片的存储策略来进行瘦分区或超额订购，而那个在我们现有的数据中心上用得好极了。
其他我们投入的特性是在设备上采用最先进的电源和冷却管理技术。 真正的挑战是实现免冷却日，比方说，在凉快一些的日子里，我们会仅让冷却水循环并打开窗户。我们在选定能源管理的项目上花了相当多的时间。现代数据中心的一个主要问题是发热，这是我们决定选址在北部的另一个原因。
6. Jeff: 在改善大公司的IT效率方面，你是如何为技术在商业战略图景中定位的？
Anthony: 考虑到我们的业务就是让所有客户，无论白天黑夜，通过多种渠道：互联网、呼叫中心或我们的代理机构访问到我们，我们就得有一套完整集成化的IT战略。我们同时关注了总体可访问性和简化的技术环境。过去5年里，我们做出了一个战略决策，要为客户实现可用性和可靠性的最大化。这使得技术与人和资本一起成为我们做事的中心。在好事达，技术能力是很清楚地价值化进业务中的，这就是为什么我们会拥有这些人才，并能在技术上倾注那么多的资源。跟你说实话，我是不会想在一个自己所做的东西对业务是无足轻重的地方工作的。
7. Jeff: 数据中心有没有为绿色技术、建造或其他领域创造新的工作岗位？
Anthony: 基本上来看，我们已经把4个数据中心降到了两个，这一切是按照增加效率的目标完成的。在一个无照明的数据中心里，创造岗位不是主要关心的问题。 减少磁带或者几乎没有磁带，更新技术，并减少活动体是会有好处的，而职位的变化则是很小的。我们一开始就是分布式运作的，我们的运营及基础设施团队遍布世界各地，因此对这栋建筑的管理是高度虚拟化的，并将会持续按这种方式运作。
8. Jeff: 你的客户是否会看到特定的成果？
Anthony: 体现在客户上，最终的效果是其花销将大大降低，也将进一步改善我们呼叫中心的服务和可用性。从客户的角度来说，期望是很高的，要求我们随时出现。在IT方面，我们有时候得让有30年那么老的技术与最新的技术联姻，因此更少的网络、更少的活动体，更少的大型机等需要打破的东西，这的确帮助我们简化了那种环境。我们期望这种创新能支持我们寻求竞争力和达到客户期望的努力。 在我们所做的所有面向客户的事情上，我们期望能以3个九或4个九（译注:99.99%）的公司品牌被认知。
9. Jeff: 你认为自己对数据中心上线作出的主要贡献是什么？
Anthony: 我的主要责任是做一个好教练和啦啦队长。要进入像这样的设施并正确做事这真的是一场马拉松。因此，数据中心成为了我眼中的一道光芒，我花了很多的时间去帮助大家打破壁垒，看清经济和服务的利益。我帮助大家保持正确的视角，保持警惕，并控制好，因为相信这一点，他们这样做了。
10. Jeff: 对于那些踌躇于建造此类设施的壁垒和障碍的公司，你将如何鼓励他们？
Anthony: 不要痴迷于技术，相反，保持业务在第一优先级是很重要的。有关我们该干什么的部分决策是在两年半以前作出的，那时是不同的经济光景。但公司一直都承认我们的决定，并一路支持我们。没有因为陷入经济困境而停止项目。我们保持商业头脑，全身心投入的同时又理智地考虑好财务状况，因此并未受到干扰。我们明白自己在做什么，也清楚为什么要做，并持之以恒。
我们所做的每一个决定都是基于利用技术使生意归生意，而不是“哎哟!呵!不不得了了，是不是很酷？”我认为这是管理这一项目的关键，知足常乐。你总能找到一个或更多伟大的创意，但是首先考虑客户和业务才能令项目获得认可，并让我们得以通过。我们推进的商业战略支持更高的客户体验需求，更少的文档、要文档电子化，更少的打扰，无线化，对客户亲和，并给客户有别于我们的声音。技术只会让这些更好，掌握所有我们需要了解客户的东西，并带给我们正确的产品和服务。
我们的业务是在需要的时候进行正确的交谈。当你像生意一般运作它们的时候，那些管线的确会照顾好自己。把客户关系置于一切事情的中心时，我们获得了重生。
